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上午的活计开始了。

今天不做大批量酱料，主要是处理材料和准备下周要用的半成品。苏念棠把最基础的工作交给吴桂花——洗玻璃瓶。

“瓶子要里外都洗干净，不能有油星。”苏念棠示范了一遍，“洗完了倒扣在竹匾上沥水，干透了才能用。”

“哎，哎，我记住了。”吴桂花连连点头，挽起袖子就开始干。

王大姐在另一边切牛肉，孙桂花泡发香菇，刘慧磨辣椒面。苏念棠穿梭其间，指导，检查，手上也不停——她得熬一锅新的红油底料。

吴桂花干活很卖力。她蹲在大木盆边，拿起一个个玻璃瓶，先用热水烫，再用丝瓜瓤里外仔细刷洗，刷完了对着光检查，确保没有污渍，再倒扣沥水。动作不算快，但一丝不苟。

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王大姐切着肉，偶尔抬眼看看那边，小声对孙桂花说：“看着挺实在。”

“嗯，手脚也利索。”孙桂花点头，“就是太紧张了，你看她手都在抖。”

刘慧磨着辣椒，也悄悄观察。这个新来的吴阿姨，让她想起自己刚来的时候。也是这么紧张，生怕做不好。

苏念棠也注意到了吴桂花的紧张。但她没说什么，只是继续手里的活。红油在锅里慢慢升温，辣椒面下锅的瞬间，“刺啦”一声，辛辣的香气炸开。

吴桂花被这突如其来的浓香呛得咳了一声，手里的瓶子差点滑脱。她赶紧握紧，脸有些红。

“习惯就好了。”苏念棠淡淡说，“咱们这儿天天都是这个味儿。”

“哎，哎。”吴桂花应着，低下头继续刷瓶子。

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上午十点，服务社小张来了。

他拎着个布袋子，一进院子就笑呵呵的：“苏老师！忙着呢？”

苏念棠擦了擦手迎出去：“小张同志，您怎么来了？”

“给你送点好东西！”小张打开布袋，里面是几包用油纸包好的香料，“我刚从市里进的货，这花椒、八角，都是上等货！知道你用得着，特意给你留的！”

苏念棠接过来闻了闻，确实香。“谢谢小张！多少钱？”

“什么钱不钱的！”小张摆手，“你先用着，好用再说！对了——”他压低声音，凑近些，“周美云那女人，今天一早去卫生局了。”

苏念棠眼神一凛：“她去卫生局干什么？”

“不知道。”小张摇头，“但我看她那脸色，阴得很，肯定没好事。你留点心。”

“知道了。”苏念棠点头，“谢谢小张提醒。”

老王又闲聊了几句，走了。

苏念棠回到厢房，脸上没什么表情，心里却转了几个弯。周美云去卫生局？举报？还是想找别的麻烦？

“念棠，怎么了？”王大姐敏锐地问。

“没事。”苏念棠把香料放好，“小张同志送了点儿好料。咱们继续干活。”

话虽这么说，她心里已经提高了警惕。周美云果然没死心。

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中午，陆建军照例送饭来。

今天换成了白菜猪肉炖粉条，照样一大锅，热气腾腾。吃饭时，苏念棠把老王的话简单说了。

陆建军眉头微皱：“需要我去问问？”

“不用。”苏念棠摇头，“先看看她玩什么花样。咱们手续齐全，卫生达标，不怕查。”

“嗯。”陆建军给她夹了块肉，“有需要就说。”

吴桂花捧着碗，小口吃着饭，不敢插话，耳朵却竖着听。周美云？卫生局？她心里有些打鼓，这作坊……不会有什么麻烦吧？

王大姐看出了她的不安，笑着宽慰：“吴同志，别担心。咱们作坊正经得很，什么手续都有。有些人就是眼红，瞎折腾！”

“就是！”孙桂花接话，“念棠做事最规矩，咱们身正不怕影子斜！”

吴桂花点点头，心里稍安。她偷偷看了眼苏念棠，那个女人正平静地吃着饭，眼神清亮，看不出半点慌张。

也许……真的没事？