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“妈妈,发糕什么时候好?”明轩一边喝粥一边眼巴巴看着厨房。
“快了。”苏念棠给他夹了块鸡蛋,“好好吃饭。”
“爸爸,你今天不去部队吗?”明浩问。
“不去。”陆建军剥了个鸡蛋放在明远碗里,“今天陪你们。”
明远高兴得晃着小腿:“爸爸陪我们玩!”
“好,陪你们玩。”陆建军摸摸他的头。
二十分钟到了。苏念棠掀开锅盖,热气“呼”地腾起,甜香扑鼻。发糕蒸得极好,表面光滑,涨得高高的,用筷子一戳,松软有弹性。
她小心地脱模,发糕完整地倒在盘子里。深褐色的糕体,点缀着红枣和枸杞,冒着热气。
切成小块,每人一块。
明轩咬了一大口,烫得直吸气也不舍得吐出来:“好吃!又甜又软!”
明浩小口吃着:“妈妈,这个比馒头好吃。”
明远用小手捧着,小口小口地啃,脸上沾了红糖渍。
陆建军吃了一块,点头:“确实好吃。怎么做的?”
“改天教你。”苏念棠自己也吃了一块,松软香甜,红糖的醇厚和红枣的甘甜完美融合,“以后想吃就做。”
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七点半,吴桂花准时到了。
她今天走路的样子都轻松了许多。经过巷口时,布告栏已经换了新内容,是区里开会的通知。周美云那张处分通知,像从没存在过一样。
敲开门,红糖发糕的甜香扑面而来。
“吴同志来了?”苏念棠系着围裙站在门口,脸上带着笑,“正好,发糕刚蒸好,尝尝。”
吴桂花跟着进屋,看见桌上的发糕,有些不好意思:“苏同志,这怎么好意思……”
“客气什么。”苏念棠给她切了一块,“坐下吃。”
王大姐三人陆续到了,看见发糕都笑了。
“念棠,今天又做什么好吃的了?”王大姐一进门就嚷嚷。
“红糖发糕。”孙桂花已经拿了一块,“哎哟,真软!”
刘慧小口吃着,小声说:“苏姐,今天作坊……”
“照常。”苏念棠收拾着碗筷,“该做什么做什么。”
吴桂花吃着发糕,甜味从舌尖一直蔓延到心里。她看着苏念棠从容的样子,忽然觉得,跟着这样的人,日子真的有盼头。
早饭吃完,作坊开工。
今天要做一批新的香菇酱。干香菇提前泡发,切成小丁。猪肉剁成肉末,豆瓣酱、豆豉、各种香料备齐。
王大姐切香菇时,嘴里哼着歌。孙桂花洗工具,动作轻快。刘慧准备配料,一样样摆得整整齐齐。
吴桂花照例记录,但今天她多记了一行:“晨,食红糖发糕,甜。众人皆悦。”
她写完这行字,自己都愣了愣,然后笑了。
苏念棠在灶前炒酱。热油下锅,先放肉末煸炒至出油,再下葱姜蒜末爆香。香菇丁入锅,翻炒出香气。豆瓣酱、豆豉、各种香料依次加入,小火慢炒,让所有味道充分融合。
最后加少许糖提鲜,撒一把熟芝麻。
香气从锅里升腾起来,醇厚,浓郁,带着香菇特有的鲜和酱料的复合香味。
“这锅成了。”苏念棠尝了一口,点头。
王大姐凑过来闻了闻:“香!肯定好卖!”
“今天多做点。”苏念棠说,“供销社那边说要加单。”
“加单?”孙桂花眼睛一亮,“加多少?”
“加三成。”苏念棠擦擦手,“所以大家今天得抓紧。”
“没问题!”王大姐干劲十足,“咱们现在人手够,多做点没问题!”
作坊里忙碌起来,但忙而不乱。每个人都知道自己要做什么,配合默契。
吴桂花一边记录一边想,这才多久?从她刚来时的小心翼翼,到现在每个人都像上了发条一样,配合得这么好。苏念棠这个人,真有本事。
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中午陆建军没回来,托人捎信说部队临时有事。
苏念棠给孩子们做了简单的午饭——发糕还有剩,热一热,再煮一锅西红柿鸡蛋汤。
孩子们吃得很香。明轩一个人吃了三块发糕,喝了两碗汤。明浩细心地给弟弟擦嘴,明远抱着碗小口喝汤,乖得让人心疼。
饭后,苏念棠收拾厨房时,听见院门外有动静。