雨，是入夜后才落下来的。

起初只是疏疏落落的几点，敲在长安城百千家似围棋局的青黑屋瓦上，敲在朱雀大街宽阔平整的黄土路面上，声音细碎得几不可闻。但很快，风就裹挟着湿冷的潮气从西北方向卷地而来，越吹越急，越吹越蛮横。雨点骤然变得密集、沉重，由疏而密，由缓而急，最后连缀成一片白茫茫、轰隆隆的喧嚣水幕，狠狠泼洒下来。天地间顷刻混沌一片，白日里车水马龙、冠盖云集的煌煌帝京，此刻只剩下雨脚如麻敲打万物的轰鸣，以及偶尔刺破沉沉雨幕、又迅速被吞噬的昏黄灯火。

国子监司业张文弼的书房里，却还亮着一点孤灯。

那灯火被窗缝里钻进来的风推搡着，在灯罩里不安地跳动，将伏案疾书的张文弼那张略显清癯的脸映照得忽明忽暗。他刚刚写完一封奏疏的最后一个字，放下笔，长长吁出一口白气。案头的紫铜兽耳香炉里，一缕安神香的青烟笔直上升，在这湿冷的雨夜里，是唯一一点暖意。

他揉了揉有些酸涩的眼角，起身欲去关那扇被风吹得吱呀作响的雕花木窗。窗棂外，是自家后院黑黢黢的芭蕉树影，被狂暴的雨点打得狂乱摇摆。

就在他伸手要合拢窗扇的一刹那，动作却猛地僵住了。

一股带着泥腥和水汽的冷风，毫无征兆地扑面而来，激得他一个寒噤。风里似乎卷着什么东西，轻飘飘地，啪嗒一声，落在了他脚边的青砖地上。

张文弼下意识地低头看去。

那是一个纸人。

巴掌大小，剪得粗陋歪斜，惨白惨白的纸，像是直接从某本账簿上撕下来的劣质纸张。纸人的脸上，用浓墨勾勒出两个大大的、空洞的眼睛，嘴巴则被画成一个极其夸张的、咧到耳根的弧度——那不像笑，倒像是某种无声的、充满了恶意的嚎叫。最刺目的，是纸人那扁平、空荡荡的胸口位置，赫然用同样浓得化不开的墨汁，写着三个歪歪扭扭、力透纸背的大字：

“张——文——弼”。

每一个笔画都透着一股阴冷的狠劲，仿佛蘸的不是墨，而是凝固的血。

张文弼浑身的血液仿佛瞬间被这冰冷的雨夜冻住，又猛地逆流冲上头顶。他死死盯着地上那个诡异的纸人，瞳孔不受控制地急剧收缩。一股难以言喻的寒意，顺着脊椎骨一路爬升，直冲后脑勺，激得头皮一阵发麻。他认得这名字，他当然认得！那是他自己的名字！清清楚楚，一笔一划，刻在他自己的“替身”上！

“谁？！”一声变了调的、带着颤抖的嘶吼冲口而出，他自己都吓了一跳。他猛地抬头，目光如炬般射向洞开的窗外。

窗外只有无边无际的、咆哮的黑暗和狂暴的雨帘。芭蕉叶的影子在风雨中狂舞，像无数鬼魅伸出的利爪，除此之外，空无一物。刚才那股风，那个纸人……如同鬼魅般出现，又消失得无影无踪，只留下地上那个咧着嘴的白色影子，在摇曳的灯火下，无声地嘲弄着他。

张文弼猛地弯下腰，手指哆嗦着伸向那个纸人，指尖还未触及那冰冷的纸面，一股更强烈的惊悸攫住了他。他像是被毒蛇咬了一口般，闪电般缩回了手，踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的书架上，发出沉闷的响声。

他大口喘着粗气，胸腔剧烈起伏，额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，与窗外透进来的雨雾混在一起，冰凉黏腻。那纸人脸上空洞的眼睛和诡异的笑容，仿佛活了过来，死死地烙印在他的视网膜上，挥之不去。

恐惧，一种他从未体验过的、冰冷的、深入骨髓的恐惧，如同窗外这倾盆的暴雨，瞬间将他淹没。

* * *

翌日清晨，雨势虽歇，但天空依旧阴沉得如同浸饱了水的灰布，沉甸甸地压在长安城上空。湿漉漉的青石板路反射着铅灰色的天光，空气里弥漫着泥土、朽木和未散尽的雨腥气。

狄仁杰的马车穿过尚显冷清的街巷，车轮碾过积水的洼地，溅起浑浊的水花。他微微撩开车厢侧帘，望着窗外湿漉漉的景象，眉头习惯性地微蹙。国子监司业张文弼，一位素来以严谨方正着称的儒官，竟在自家书房离奇身亡，这消息透着蹊跷。随行的李元芳一身利落的皂色劲装，手按腰间佩刀刀柄，警觉的目光透过车帘缝隙扫视着四周。

张府早已被京兆府的差役封锁，气氛肃杀。府邸上下弥漫着一种无声的恐慌和悲戚，仆役们垂首敛目，大气也不敢出。书房所在的院落更是被严密把守，新任京兆府尹曾泰正焦急地搓着手在院中踱步，一见狄仁杰车驾，如蒙大赦般快步迎上。

“阁老！您可来了！”曾泰四十许人，面皮白净，此刻却眉头紧锁，额角挂着汗珠，“下官……下官实在束手无策，此案太过诡异，恐非人力可为啊！”他压低了声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

狄仁杰神色沉静，只微微颔首：“曾大人莫急，且待老夫看过现场再说。”他步履沉稳，径直走向那扇紧闭的书房门扉。空气中，除了湿土和青苔的气息，似乎还残留着一丝若有若无的、极其微弱的焦糊味，混杂在雨后清冽的空气里，几乎难以察觉。

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书房门被差役小心推开。

一股异常的热气混杂着难以名状的、类似烧焦羽毛的微弱腥气扑面而来，与室外湿冷的空气形成鲜明对比，让狄仁杰的眉头拧得更紧。他举步入内，目光如鹰隼般扫过室内。

房间陈设简洁，书案、书架、待客的桌椅，一切井然有序，并无打斗翻动的痕迹。两扇雕花木窗从内侧严严实实地闩着，窗纸完好无损。唯一的入口便是身后这扇门，据报也是从内里反锁，由差役强行撞开。

张文弼的尸体伏在书案之上，头歪向一侧，半边脸颊贴在冰冷的紫檀木桌面上。他双目圆睁，瞳孔早已涣散，凝固着极度的惊恐和难以置信的神色，仿佛在生命最后一刻看到了某种极其可怖的景象。嘴唇微微张开，形成一个无声呐喊的弧度。最令人惊异的是他裸露在外的脖颈和手部皮肤，呈现出一种极不自然的潮红，触手之下，竟仍残留着惊人的余温，完全不似死去数个时辰之人应有的冰冷僵硬。然而仔细检视其衣物和皮肤表面，却找不到任何烧灼、淤青或利器造成的伤痕。

狄仁杰的目光最终落在书案前的地面上。那里，正对着张文弼低垂的头部下方，有一小滩深灰色的、被水渍浸透的纸灰，约莫碗口大小，边缘不规则地洇开在地砖的缝隙里。灰烬湿漉漉的，粘成一团，显然曾被大量的水浸泡过。

“曾大人，”狄仁杰的声音低沉而清晰，打破了室内死寂，“你方才言道‘非人力可为’，莫非是指这门窗反锁之状？”

“正是，阁老明鉴！”曾泰连忙道，“门窗皆自内闩死，密室无疑！且张大人……您也看到了，周身滚烫却无烧伤，身旁只有这滩湿灰……这……这分明像是……”他咽了口唾沫，终究没敢把“鬼祟索命”、“诅咒应验”之类的词说出来，但脸上的惶惑已表露无遗。周围几个胆小的差役也下意识地缩了缩脖子，眼神飘忽。

狄仁杰没有理会曾泰的惊惶，他缓步走到那滩湿透的纸灰前，撩起紫袍袍角，缓缓蹲下身。李元芳立刻上前一步，半跪在旁，一手按刀，警惕地护卫着。

狄仁杰伸出两根手指，极其小心地捻起一小撮湿漉漉的灰烬。灰烬粘腻，带着纸浆被彻底浸透的质感。他凑近眼前，借着窗外透进来的阴郁天光仔细审视。灰烬本身并无特殊，只是寻常纸张燃烧后的残留物，颜色深灰，夹杂着未能燃尽的细小黑色炭粒。

“水。”狄仁杰低声道。

李元芳立刻会意，从随身携带的皮质水囊中倒出少许清水，小心翼翼地滴落在狄仁杰指尖捻着的那一小撮湿灰之上。

清水滴落，浸润灰烬。

就在水珠与灰烬接触的刹那——

异变陡生！

那原本深灰色的湿灰，竟以肉眼可见的速度，在水珠浸润的边缘，悄然泛出一种极其幽暗、诡异的蓝紫色！那颜色并非染料那般鲜明，更像是从灰烬内部渗出的、某种物质与水反应后的沉淀，幽幽暗暗，透着一股说不出的邪气，如同某种深海生物的瘆人磷光，一闪即逝，若非狄仁杰目光如炬，专注至极，几乎就要错过。

狄仁杰的瞳孔骤然收缩！捻着灰烬的手指也瞬间绷紧。

“阁老？”李元芳低呼一声，他也看到了那抹转瞬即逝的诡异蓝光，心头猛地一沉。

狄仁杰没有立刻回答。他缓缓站起身，目光凝重如铅，再次扫过那紧闭的窗户，那伏案的尸体，最后落回地上那滩不起眼的湿灰。那抹诡异的蓝光，像一条冰冷的毒蛇，倏地钻入他思维的缝隙，将“诅咒”、“鬼魅”的迷雾狠狠撕开了一道口子。

“密室……”他低沉的声音在寂静的书房里回荡，带着一种穿透表象的力量，“未必是天成。滚烫尸身，亦非神罚。”他的目光锐利地转向曾泰，“曾大人，立刻查清张司业昨夜所有行踪，近期与何人有过节，府内所有仆役，尤其是昨夜值守靠近书房院落之人，逐一盘问，不得遗漏！元芳！”

“在！”

“仔细搜查这滩灰烬周围地面、书案、窗棂缝隙，任何异常粉末、气味、水渍、痕迹，无论多么细微，皆不可放过！”狄仁杰的声音斩钉截铁，方才那抹幽蓝的光，已在他心中点燃了第一簇属于人间的、追索真相的火焰。

* * *

京兆府衙门的签押房内，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷天。狄仁杰端坐主位，指节轻轻敲击着紫檀木的案几，发出笃笃的轻响，像在梳理纷乱的线索。李元芳侍立一旁，目光炯炯。下首的曾泰则是一脸愁云惨雾，面前堆着厚厚的卷宗和刚整理出的初步口供。

“……张司业为人清正，甚少交际，”曾泰翻看着记录，语速飞快，“昨日散值后便径直回府，晚膳亦在府中用。据其夫人所言，他近来并无特别忧虑之事，也未提及与人结怨。府中仆役排查完毕，昨夜无人听见书房有异常响动，靠近院落值守的老仆，只道雨声太大，戌时末曾见书房灯灭，以为大人安歇了。”

小主，

“门窗反锁，钥匙何在？”狄仁杰问。

“书房钥匙只有两把，一把由张司业随身携带，发现时就在他腰间，另一把由其夫人保管，昨夜一直未曾动用。”曾泰回答，“撞门而入时，内里门栓确实是从里面闩死的。”

密室、高温尸体、诡异蓝光的湿纸灰……线索如同乱麻。狄仁杰沉默着，那抹幽蓝的光泽在他脑海中反复闪现。那绝非寻常纸张燃烧该有的现象。

“纸……”狄仁杰沉吟着开口，声音在寂静的签押房里格外清晰，“那纸灰遇水显异色，其中必有蹊跷。元芳，可有所获？”

李元芳立刻上前一步，抱拳道：“回大人，卑职仔细搜查了书房地面，灰烬周围三尺之地，青砖缝隙里发现几粒极微小的黑色炭粒，应是纸张未燃尽之物，已小心收起。窗棂缝隙干燥，并无水渍侵入痕迹。另在书案下方不易察觉的角落，拾得一小片指甲盖大小的、未完全燃尽的纸片残骸，边缘焦黑卷曲。”

他从怀中取出一个用油纸小心包裹的小包，打开，里面正是几粒细小的黑色炭粒，以及那片微小的焦黄纸片。狄仁杰小心地拈起那片纸片残骸，凑到眼前。纸片焦脆，大部分已成炭黑，但在未被完全烧毁的极小一角边缘，隐约可见一丝极其细微的、淡淡的黄色痕迹，不像是火焰熏烤所致，更像是纸张本身的底色或某种浸染。

“黄色……”狄仁杰若有所思。那诡异的纸人，据张文弼夫人哭诉，她夫君死前曾失魂落魄地提及过“白色纸人”，但这一角残留的黄色又是什么？

“报——！” 一声急促的呼喊如利刃般劈开了签押房沉重的空气。一名京兆府的捕快几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色煞白如纸，连基本的礼仪都忘了，声音带着惊骇的颤抖：“大……大人！不好了！礼部侍郎……陈禹廷陈大人府上……出事了！跟……跟张司业一样！反锁的书房……人没了！旁边……也有湿纸灰！”

“什么？！”曾泰霍然站起，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的巨响，脸上血色尽褪。

狄仁杰眼中精光暴射，猛地一拍桌案，那紫檀木案几发出一声闷响：“备马！元芳，随我去陈府！曾大人，立刻封锁现场，闲杂人等一概不许靠近！”