狄仁杰注意到房间唯一的窗户也从内插着，门锁完好，是个完完全全的密室。

李元芳检查了铜人：“大人，铜人似乎被移动过。”

狄仁杰走近细看，发现铜人脚下有轻微拖拽的痕迹。他注意到铜人背后有一处不易察觉的缝隙，似乎可以打开。

“取工具来。”狄仁杰命令道。

片刻后，铜人被小心打开，内部是中空的。令人毛骨悚然的是，里面赫然藏着一具蜷缩的尸体！

“是工匠赵六！”寺丞惊叫，“他三日前就报失踪了！”

狄仁杰面色凝重。一连串事件明显是经过精心策划的阴谋，而铜人则是核心。

“元芳，查清这铜人的来历。”狄仁杰命令道，“所有经手过铜人的人员，一个都不能漏掉！”

接下来的调查却困难重重。铜人是从西域一个小国进贡而来，途经数千里，经手人员数以百计。而且这个西域小国在两月前突然被邻国所灭，无从查证铜人的真正来源。

第三天，又一个惊人消息传来——参与检查铜人的老仵作暴毙家中，死状与那两名卫兵完全相同：面无血色，双目圆睁，仿佛被吓破了胆。

狄仁杰亲往验尸。在仔细检查后，他在死者脖颈后发现了一个微小的红点。

“这是什么？”李元芳问。

狄仁杰没有回答，只是用银针小心探入红点，片刻取出。针尖变成了淡黑色。

“毒针所致。”狄仁杰断言，“凶手是使用暗器的高手。”

案件越发扑朔迷离。铜人杀人、密室死亡、西域小国、神秘毒针...这些看似不相关的事件背后，究竟隐藏着什么阴谋？

当夜，狄仁杰独坐书房，将所有线索写在纸上，苦苦思索。

铜人是关键。为什么凶手要大费周章地制造铜人杀人的假象？为什么要在铜人内藏尸？为什么选择在庆典上动手？

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突然，他眼睛一亮：“声东击西！”

他急忙唤来李元芳：“元芳，立即调阅近日所有进出洛阳的人员记录，特别是西域方向的！”

李元芳领命而去。狄仁杰则再次来到保管铜人的房间，重新检查每一个细节。

在铜人脚底，他发现了一些粘附的粉末，小心翼翼地收集起来。

翌日，李元芳带回消息：近一月来，有数十批西域商队进入洛阳，其中三批值得注意，因为他们声称来自那个已灭亡的小国。

“其中最可疑的一支商队住在西市的荣昌客栈，但两日前突然全部离开，不知所踪。”李元芳报告。

狄仁杰立即派人搜查荣昌客栈。在客房地板下，他们发现了一枚特殊的铜钱，上面刻有奇异的符号。

“这是西域摩尼教的符号。”狄仁杰辨认出来，“看来此事与摩尼教有关。”

摩尼教源自波斯，曾在西域一带盛行，因教义与中原不同，被朝廷视为邪教，严禁传播。

狄仁杰命人查阅近年有关摩尼教的卷宗，发现一桩旧案：三年前，朝廷在西域剿灭了一个摩尼教据点，首领被处死，数百教徒流离失所。