陈夫人愕然，“大人何出此言？蜡封人体乃禁忌之术，本店从未接过这等生意。只是......”她犹豫片刻，“外子近日确实在研究一种新的蜡配方，说是为某位贵客定制特殊用途的蜡。”

“可有记录？那位贵客是谁？”

陈夫人摇头，“外子对此事讳莫如深，只说做成这单生意，铺子半年不开业也足够吃喝。”

狄仁杰让陈夫人带他们看了工作室。各种工具摆放整齐，一锅未用完的蜡还凝固在锅中，颜色与包裹尸体的蜡相似。工作台上散落着几张草图，画的似乎是某种容器内部结构。

离开蜡铺，狄仁杰吩咐元芳：“查清陈裕近期的所有客户和交易。特别留意需要大量特殊蜡质的买家。”

三日后，元芳回报：“大人，陈裕的客户多是寻常人家和几家寺院。唯有一处特别——城西的义庄曾订购大量特制蜡材。”

“义庄？”狄仁杰挑眉。

“是，那义庄属于周氏家族，专为无主尸提供临时停放之处。但据周边百姓说，周家义庄近年来少有开放，几近废弃。”

狄仁杰沉吟片刻，“去周家义庄。”

周家义庄位于城西荒僻处，围墙高耸，门庭冷落。敲了半天门，才有一个驼背老仆缓缓开门。得知是官府查案，老仆迟疑地引他们入内。

院内出奇整洁，与外观的破败形成鲜明对比。正堂停放几具棺木，均用上好木材制成。狄仁杰注意到，每具棺木缝隙处都封着厚厚的蜡，与陈裕尸体上的蜡质相同。

“为何要用蜡封棺？”狄公问道。

老仆低头回答：“家主吩咐，防虫防蛀。”

狄仁杰让打开一具棺木，里面空无一物，但棺盖内侧有奇怪的刮痕，像是有人从内部试图推开棺盖。

“你家主人何在？”

“家主周檀已卧病多年，家中事务皆由管家周福打理。”

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正说着，一个精瘦的中年男子快步走来，自称周福，面带忧色：“不知狄公光临，有失远迎。家主病重，恐不便见客。”

狄仁杰直视周福：“本官查案，非是做客。”

周福只得引他们前往内室。病榻上的周檀骨瘦如柴，面色蜡黄，见到外人，激动地试图坐起，却引发一阵剧烈咳嗽。周福急忙上前照料，巧妙地用身体挡住狄公视线。