“命令‘敏捷号’摆脱纠缠，向旗舰靠拢！各舰向旗舰收缩，重新组成战列线！我们撤出这片水域！”博斯科恩咬牙下达了撤退命令。继续混战下去，损失可能无法承受。

然而，唐天河不打算让他轻易离开。“命令‘龙吟号’、‘雷霆号’，追击‘决心号’右翼溃散之敌！‘破浪号’继续缠住‘决心号’！机动群，全力拦截试图靠拢的敌舰！释放纵火船，攻击其队尾！”

两艘满载易燃物的小型纵火船被点燃，顺着风向和海流，歪歪斜斜地漂向正在试图转向、队形混乱的英国舰队尾部，虽然未能造成实质损伤，但进一步加剧了英军的恐慌和混乱。

“决心号”在“破浪号”的持续骚扰和炮击下，转向缓慢，主桅中了一发链弹，帆缆受损严重，速度更慢。

“敏捷号”虽然速度快，但被对手死死缠住，无法脱身。另一艘英国巡航舰“堡垒号”在“疾风号”和“猎隼号”的夹击下，船体多处破损，浓烟滚滚，开始掉队。

战斗从清晨持续到午后。海面上硝烟弥漫，漂浮着破碎的木板、帆布和杂物。最终，博斯科恩见取胜无望，且“决心号”伤势不轻，只得下令舰队分散，向西南方向全面撤退。

圣龙舰队进行了追击，俘获了那艘受伤严重、失去动力的“堡垒号”，并迫降了另一艘小型武装商船。

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而“决心号”在其他舰只的拼死掩护下，带着满身伤痕，蹒跚着逃离了战场。

“停止追击，收拢队形，救治伤员，打捞落水者，包括英国人。”唐天河望着远去的英国帆影，下达了命令。他的“破浪号”也受了些伤，蒸汽管道有一处泄漏，需要修理，但并无大碍。

当圣龙舰队押解着俘获的“堡垒号”，返回苏拉特港时，港内和城墙上爆发出震天动地的欢呼。

这场以弱敌强、主动出击的海战胜利，彻底奠定了圣龙联盟在苏拉特乃至整个坎贝湾的强势地位。米尔扎·纳吉姆总督亲自到码头迎接，脸上的笑容再也掩饰不住。

唐天河没有过多沉浸在胜利的喜悦中。他立即命令清点战果，救治双方伤员，并亲自巡视了俘获的“堡垒号”。

在清理该舰军官舱时，水兵们发现了一个未及完全销毁的铅制文件箱，里面有一些普通文书，以及一份用火漆封着、但被匆忙撕开、内容不全的密令抄本。

唐天河在“破浪号”的舱室内，就着灯光阅读这份残破的文件。上面的字迹潦草，是英文，盖有东印度公司孟买管区的印鉴。

文件主要内容是授权博斯科恩，在“应对苏拉特方向出现的严重威胁时”，“可酌情与马拉塔联盟海军指挥官接触”，“寻求协调行动之可能性”，以“共同维护本地区之稳定与公司利益”，并提及马拉塔舰队正在“维杰亚杜尔格港”集结云云。

文件不全，但意思很清楚。英国人在武力威慑失败后，已经开始尝试联合印度本土的强大海上力量，马拉塔联盟的海军，来共同对付圣龙。

唐天河放下文件，走到舷窗边，望着苏拉特港内闪烁的灯火和远处漆黑的海面。海战的胜利只是第一步，甚至可能激化了矛盾。

英国人不会甘心失败，而马拉塔联盟……这个在印度中西部迅速崛起、拥有强大陆军和新兴海军的本土势力，其态度将变得至关重要。

“传令，加强港口和舰队警戒，谨防英国人报复或偷袭。命令‘夜莺’，全力搜集关于马拉塔联盟，尤其是其海军力量、主要港口、指挥官、以及与英国东印度公司关系的所有情报。特别关注维杰亚杜尔格港的动向。”

唐天河对林海吩咐道，声音里听不出太多胜利后的轻松。

“另外，”他补充道，“以我的名义，正式邀请总督米尔扎·纳吉姆阁下，于明日举行庆功宴。在宴会上，我会亲自向他，以及所有苏拉特的头面人物，展示我们俘获的英国战舰和旗帜。

同时，提出进一步扩大‘海岸巡逻队’规模、深化防务合作的建议。我们要趁热打铁，将苏拉特彻底变成我们的坚固堡垒。”

印度西海岸的棋局，因为这场海战，进入了更复杂、也更危险的阶段。