乾元帝在御书房批阅奏折时，殿外忽然传来急促的脚步声。

高安匆匆入内，面色凝重，附在皇帝耳边低语了几句。

“啪”的一声，朱笔落在奏折上，洇开一团刺目的红。

乾元帝缓缓抬起头，眼中闪过一丝复杂：“他……真这么说的？”

“千真万确。”高安躬着身子，“永王殿下在姚府寿宴上当众怒斥姚家外戚干政，并宣称宁可远赴藩地，也绝不娶姚慧儿。还……还说自己早有心上人，因姚家想与之联姻，便屡次派人刺杀那女子。”

殿内陷入长久的沉默。

烛火摇曳，将皇帝的影子拉得忽长忽短。

许久，乾元帝才低声问：“你说，朕……是否把他逼得太紧了？”

高安身子躬得更低，不敢应声。

这问题，不是他能答的。

又过了半晌，乾元帝才道：“去查查。那丫头……是否真遭人刺杀？”

“是。”高安应声退下。

御书房内重归寂静。乾元帝独坐龙椅之上，望着案上那摊刺目的朱红，久久未动。

他那最小的儿子，自幼聪慧却性子疏狂，本以为自去年那一闹，如今已是稳重的，却不想——

骨子里的疯劲，半分未减。

皇后宫内。

“小孽畜！”

姚皇后死死扭着手中帕子，几乎把牙龈咬碎，“竟为了一个女人，连舅家都不要了！本宫留你何用？！”

帕子被生生撕裂，发出刺耳的响声。

身旁徐嬷嬷噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

“去，”皇后声音冰冷，“传本宫的话给大哥，让他不必再顾念什么舅甥之情。既然那小畜生不识抬举，便让他知道，没有姚家，他什么都不是！”

徐嬷嬷躬身应是，匆匆退下。

殿内只剩皇后一人。她走到窗前，望着永王府的方向，眼中闪过一丝怨毒。

纪怀廉，本宫早该在你出生时，便该掐死你！

东宫。

太子脸罩寒霜，手中茶盏被他生生捏出一道裂痕。

“好一个永王。”他冷笑，“为了个女人，连姚家都要掀了，这是……要跟本宫撕破脸了？”

幕僚躬身道：“殿下，永王既与姚家闹翻，便失了最大倚仗。日后……”

“日后？”太子打断他，“你以为他是傻子？他敢这么做，必有后手。”

他放下茶盏，眼中寒光闪烁：“去盯紧永王府，本王倒要看看，他接下来要唱哪出戏。”

“是。”

永王府，竹心斋。

夜色已深，青罗与纪怀廉回到内室时，已是戌时末。

两人尚未用晚膳，海棠命小厨房煮了清粥和几样小菜送来。但青罗只勉强喝了两口粥，便又吐了出来。

“还是不舒服？”纪怀廉皱眉，轻轻拍着她的背。

青罗摆摆手，脸色有些苍白：“无妨，许是还没恢复，今日又有些累。”

两人心情烦闷，也未多谈，纪怀廉也只吃了一小碗清粥让人撤了，简单梳洗后便歇下。

床帐内，纪怀廉将她拥入怀中，低低问道：“你今日可还会腹痛？”

青罗倚在他怀里，摇了摇头：“不会了。倒是你……”她抬起头，借着窗外透进来的微弱月光看他，“你可受得住？”

纪怀廉轻叹一声，将她搂得更紧：“我无妨！你这几日本就不适，还要费尽心力筹谋……”

青罗嘴角扯出一抹淡淡的笑：“我很开心，王爷。”

“开心？”

“嗯。”她声音很轻，“你今日，是全京城最闪耀的那颗星辰。”