午后，竹心斋内一片静谧。

青罗只觉一股沉沉的疲惫从骨子里透出来，心口那片空茫非但没有消散，反似随着每一次呼吸扩散得更广。

草草用了两口午膳，她便回到内室，和衣倒在榻上。起初还想着理一理纷乱的思绪，可眼皮却越来越重，意识很快便沉入了混沌的黑暗。

外间，薛灵轻手轻脚地走进来，手里捧着一叠墨迹未干的纸张——是那些报名随行游历的官员子弟们呈上的“考教文章”，或言志向，或述体魄，或表决心，无非是想在永王和那位林娘子面前留个好印象。

他见内室帘幕低垂，寂静无声，便知姐姐歇下了，遂将文章整整齐齐放在外间案几上，悄无声息退了出去。

刚掩上院门，便见一道挺拔的身影自回廊那头转出，玄色劲装，步履沉稳，正是靖远侯谢庆遥。

薛灵连忙快步迎上，躬身行礼：“侯爷。”

谢庆遥微微颔首，目光扫向竹心斋紧闭的院门：“她可在？”

“回侯爷，姐姐睡下了。”薛灵答道。

“睡下了？”谢庆遥眉头微蹙，面露讶异。

他熟知青罗习性，精力旺盛远胜常人，尤其白日里，若非极度疲惫或身体不适，绝无午睡的习惯。

他今日好不容易从繁忙军务中抽身过来，便是因得知她筹划南下，之前说定的将赵师傅等人荐入火药司研习之事，便需在她离京前尽快安排妥当。

前几日见她时，分明还是神采奕奕的模样。

“她身体可有不适？”谢庆遥声音沉了沉，带着关切。

薛灵摇了摇头：“不知。只是……”他略一迟疑，“晌日时，美人姐姐曾来过府中，与姐姐在书房待了许久。”

“夏含章？”谢庆遥眸光一凝，“可知所为何事？”

“属下未曾询问。但送美人姐姐回侯府时，见她手中拿了些似是卷宗文书，神情……似有些不悦。”薛灵如实回禀，他心思敏锐，虽未窥全貌，但那细微的情绪变化却逃不过他的眼睛。