“我答应合作。”他将令牌收起，“但有两个条件。第一，在对付鬼面人期间，你要保证苏清瑶和赵磊的安全。第二，我需要知道鬼面人的真实身份——至少是江城分部的首领信息。”

秦无殇沉吟片刻：“第一个条件可以。苏家丫头可以先躲在我的另一处安全屋养伤，赵磊那边我会派人暗中保护。至于第二个条件……”

他手指在矮几上轻轻敲击：“鬼面人江城分部的首领，代号‘鬼厉’，真实身份是王家上一代家主的私生子，王厉。三十年前因修炼魔功被逐出王家，却暗中与王家保持联系。如今修为应该在筑基后期到假丹之间。”

“王家上一代家主……”苏清瑶眼神一寒，“难怪王家对鬼面人的事睁一只眼闭一只眼。”

“不止如此。”秦无殇冷笑，“我怀疑王家现任家主王战，也就是王猛的哥哥，与鬼厉有某种交易。否则王家不会如此配合鬼面人的行动，甚至敢把养魂地设在自己庄园地下。”

他站起身，走到船舱窗前。外面的雾气开始变淡，隐约能看见江对岸的灯火。

“给你们三天时间准备。”秦无殇背对着他们说，“三天后的子时，我会在城西废弃的纺织厂等你们。那里是六处养魂地中防御最弱的一处，适合练手。破坏方法我会提前告诉你。”

“那王家和执法堂的搜捕……”

“这几天你们就待在这艘船上。”秦无殇转身，指了指脚下，“船上有三重隐匿阵法，金丹以下无法看破。食物和丹药我会送来，你们抓紧时间巩固修为。特别是你，林风，刚筑基就强行战斗，根基已经出现不稳的迹象。”

他抛给林风一个玉瓶：“里面有三颗‘固元丹’，每天服一颗，运转功法十二周天。三天后，我要看到一个状态完好的合作者。”

说完，秦无殇走出船舱。乌篷船轻轻一震，开始向着江心深处驶去。雾气重新浓郁起来，将整艘船完全吞没。

船舱里只剩下林风和苏清瑶两人。

“你相信他吗？”苏清瑶轻声问。

林风打开玉瓶，倒出一颗龙眼大小的丹药。丹药呈淡金色，表面有九道云纹，散发出沁人心脾的香气——确实是上品的固元丹，而且丹药品相极佳，没有动手脚的痕迹。

“至少目前来看，他没有骗我们的必要。”林风服下丹药，盘膝坐好，“一个只剩二十年寿元的金丹修士，最想要的就是活下去。而我们要的，是在这场风暴中活下来。目标一致，暂时可以合作。”

药力化开，温润的灵力顺着经脉流淌，开始修复筑基时留下的细微裂痕。林风闭上眼睛，开始运转鸿蒙道诀。

苏清瑶看着他沉静的侧脸，忽然问：“你刚才答应得那么干脆，是不是早就想好了要对付鬼面人？”

“从矿洞里逃出来时就想好了。”林风没有睁眼，“鬼面人用活人炼魂，触了我的底线。就算没有秦无殇的合作，我也会想办法破坏他们的计划。只是现在有了金丹修士做后盾，成功率更高而已。”

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他停顿了一下，声音低沉：“清瑶，你知道我筑基时最大的感悟是什么吗？”

“是什么？”

“力量不是用来炫耀的，也不是用来压迫弱者的。”林风睁开眼，暗紫色的眸子里倒映着船舱内昏黄的灯光，“修真修真，修的是真我，也是真道。如果为了变强可以不择手段，那和鬼面人有什么区别？”

苏清瑶怔住了。她从小在苏家长大，见过太多修士为了一点资源勾心斗角，甚至手足相残。修真界奉行的是赤裸裸的丛林法则，强大就是真理——这是她二十年来根深蒂固的认知。

可眼前这个年轻人，这个从普通人一步步走到今天的同龄人，却说出了完全不同的道理。

“你的道……真的只是守护吗？”她轻声问。

“目前是。”林风笑了，笑容干净而坚定，“也许以后会变，但至少现在，我想守护身边的人，守护那些无辜的人。至于更远的将来……等走到那一步再说吧。”

他重新闭上眼睛，全力消化药力。暗紫色的灵力在体内循环往复，每一周天都变得更加凝实、更加圆融。

苏清瑶静静看了他一会儿，也盘膝坐下，开始调息养伤。船舱内陷入安静，只有船底划过水面的细微声响，和两人悠长的呼吸声。

而此时，江城的夜色正深。

王家大宅，祠堂。

王战站在祖宗牌位前，背对着跪在地上的十几个王家核心成员。他四十岁上下，面容与王猛有七分相似，但气质更加阴沉。此刻他手中握着一块碎裂的命牌——属于王猛的命牌。

“查到凶手了吗？”王战的声音很平静，平静得可怕。

“回、回家主。”一个老者颤声回答，“现场只有极寒属性的灵力残留，凶手应该是冰灵根修士。但整个江城，登记在册的冰灵根筑基修士只有三人，都有不在场证明……”

“那就查没登记的。”王战转过身，眼中寒光闪烁，“悬赏提高到五百万灵石。通知所有依附王家的势力，哪怕把江城掘地三尺，也要把凶手找出来。还有——”

他顿了顿：“通知鬼厉，计划提前。让他三天内完成所有养魂地的魂力抽取，准备炼制万魂幡主魂。”

“可是家主，鬼厉大人说过，魂力需要温养四十九天才能达到最佳状态……”

“我说，提前。”王战一字一顿，“王猛死了，说明有人盯上了我们。必须在对方动手前完成万魂幡。至于魂力不足的部分……”

他看向跪在地上的众人，缓缓道：“从王家旁系里，选三十个有灵根的子嗣，送去养魂地。”

祠堂内一片死寂。

几个年长的族老抬起头，眼中满是惊骇：“家主！那、那可是王家的血脉啊！”

“正因为是王家的血脉，才更应该为家族大业奉献。”王战面无表情，“成大事者，不拘小节。等万魂幡炼成，等我突破金丹，王家就能跻身一流世家。届时，死几个旁系算什么？”

他挥了挥手：“都去准备吧。三天后，我要看到万魂幡雏形。”

众人战战兢兢地退下。祠堂里只剩下王战一人。他走到供桌前，点燃三炷香，插进香炉。

袅袅青烟中，他低声自语：“弟弟，你放心。杀你的人，我会让他求生不得求死不能。王家的荣光，一定会在我手中重现……”