烛火摇曳，将御书房的影子拉得狭长。

黛玉一身常服，跪坐在锦垫上，面前的明黄奏折摊开着，正是漕运下半年的税银明细。

皇上放下朱笔，指尖轻轻叩着御案，沉声道：“黛玉，你可知近日宗室与太傅联名递了折子？”

黛玉抬眸，眸光清冽如寒潭，不卑不亢：“臣知晓。无非是说臣身居高位，未出阁有违伦常。”

皇上闻言，低笑一声，笑声里却没半分暖意：“你倒是通透。他们要的不是你出阁，是要你卸任漕运总督的印信。”

他顿了顿，目光落在黛玉脸上，“朕若赐婚于你，你会如何？”

黛玉指尖微微一紧，脊背却挺得更直，语气里听不出半分波澜：“臣的命是皇上给的，臣的权是皇上封的。但臣的人生，从不是用来堵旁人悠悠众口的棋子。若赐婚是为解朝堂纷扰，臣能领旨；若赐婚是为夺臣漕运权柄，臣，宁折不弯。”

“朕知道你不愿。”

皇上叹了口气，起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“朕也不想让你委屈。那些宗室子弟，个个眼高手低，满脑子都是权势算计，配不上你。太傅举荐的那位闲散王爷，更是个烂泥扶不上墙的赌徒，朕还没糊涂到把你往火坑里推。”

黛玉心中微动，却依旧垂眸不语。

她知道，皇上从不是心慈手软之人，这话里，定然还有后话。