苏婉摇摇头，说不出话。她数了数，算上自己，从洞穴出发时四十三人，现在只剩八个。

“我们先找地方藏身，等天黑再走。”她强迫自己冷静下来。

他们在林间找到一个树洞，勉强能挤下八个人。苏婉用树叶盖住洞口，在里面给伤员重新包扎伤口。那支箭射穿了年轻猎人的肩膀，幸好没伤到要害，但失血很多。

“苏婉姐，我们会死吗？”一个七八岁的男孩小声问。

“不会。”苏婉摸着他的头，“我们会活下去，去青叶叔说的那个山谷，在那里等晨星哥哥回来。”

“可是...我害怕。”

“我也害怕。”苏婉诚实地说，“但害怕没用。郝大哥说过，害怕的时候，就想一想你为什么而战。我想让我的孩子，你的孩子，所有人的孩子，能生活在一个没有海盗、没有杀戮的地方。为了这个，我不怕死。”

男孩似懂非懂地点点头，靠在她怀里睡着了。

夜幕降临，苏婉带着幸存者继续赶路。按照青叶说的，向南走，寻找三棵并排的雷击木。

小主，

然而他们在林间转了一整夜，也没找到。要么是记错了方向，要么是雷击木已经被铁群岛砍了。

天亮时，他们又累又饿，几乎走不动了。粮食早就吃光，只能找野果充饥，但能吃的野果不多。

“看！那里有烟！”年轻猎人突然指着远处。

苏婉望去，只见东边升起几缕炊烟。那说明有人，可能是铁群岛的营地，也可能是...其他幸存者？

“去看看，小心点。”苏婉决定冒险。

他们悄悄接近，发现是一个小营地，有三四个简易帐篷，中间生着火堆，火上烤着什么肉。几个穿着破烂衣服的人围在火堆旁。

“是铁群岛的人吗？”苏婉问猎人。

猎人眯眼看了一会儿，摇头：“不像。他们的衣服...好像是岛上的。看那个，那不是老王头吗？我以为他死了。”

老王头是岛上原来的牧羊人，快六十了，腿脚不便，大家都以为他死在了同心城。

“老王头！”猎人忍不住喊了一声。

火堆旁的人立刻警觉地拿起武器，但当他们看到苏婉等人时，愣住了。

“阿...阿婉？是你吗？”老王头颤巍巍地站起来。

“王爷爷！”苏婉冲出去，抱住老人，泪如雨下。

原来，老王头和另外十几个老弱，在铁群岛攻破同心城时，躲进了山林。他们不会打猎，只能挖野菜，摘野果，勉强活到现在。

“这里还有多少人？”苏婉问。

“连我在内，十三个。都是老头老太，不中用了。”老王头叹气，“你们呢？其他人呢？”

苏婉简单说了情况。当听到郝大等人战死，青叶带队引开追兵生死不明，老王头老泪纵横。

“死了，都死了...七年啊，七年的心血...”

“不，还有人活着。”苏婉擦干眼泪，“晨星他们坐船走了，会回来。我们现在要做的，是活下去，等到那一天。”

“怎么活？我们这些老骨头，还能活几天？”

“只要还活着，就有希望。”苏婉说，“青叶叔说南林深处有个山谷，易守难攻，有水源有食物。我们要找到那里，建立秘密营地，等晨星回来。”

“可是我们不知道在哪...”

“我知道大概方向。我们一起找，人多力量大。”

在苏婉的劝说下，老王头他们同意一起走。现在他们有二十一人，仍然很少，但比八个多。

他们继续向南，白天休息，晚上赶路，避开铁群岛的巡逻队。第三天夜里，他们终于找到了那三棵雷击木。

那是三棵巨大的古树，不知多少年前被闪电劈中，树干焦黑，但奇迹般地还活着，在焦黑的树干上长出新的枝条。在月光下，如同三个沉默的巨人。

“就是这里！青叶叔说，从中间那棵的东侧绕过去...”苏婉带着大家绕过去，果然看到一个瀑布，虽然不大，但水声潺潺。

瀑布后面，真的有一个隐蔽的入口，被藤蔓遮住。拨开藤蔓，里面是一个山洞，走进去，豁然开朗。

那是一个小小的山谷，四面环山，只有一个入口。谷中有溪流，有草地，有果树，甚至还有一些小动物在月光下觅食，看到人来，惊慌逃窜。

“天啊...这里简直是世外桃源。”年轻猎人惊叹。

“我们安全了，暂时。”苏婉松了口气，“快进来，把入口伪装好。”

他们进入山谷，用石头和树枝将入口进一步隐蔽。然后在谷中找了个避风的地方，生起篝火——这次不用担心烟暴露了，四面环山，烟很难飘出去。

这是十天来，他们第一次睡了个安稳觉。

第二天，苏婉清点人数和物资。二十一人，六个能战斗的，其余是老人、妇女、孩子。武器只有几把刀，几把弓，箭只剩二十多支。粮食几乎没有，但山谷里有野果，溪里有鱼，可以设陷阱抓小动物。

“我们要在这里长期生活，必须开垦土地，种植作物。”苏婉说，“但种子从哪里来？”

“我知道。”一个老妇人说，她叫花婆婆，以前是种菜的，“我逃出来时，藏了一些种子在身上，用油布包着，应该还能用。”

她从贴身衣服里掏出一个小包，里面是各种蔬菜种子。

“太好了！”苏婉眼睛一亮，“我们开一小块地，种下去。在作物长成前，靠打猎和采集。另外，我们得建一些简易的住所，万一下雨就麻烦了。”

接下来的日子，幸存者们在这个秘密山谷里安顿下来。能动的都动起来：男人搭建棚屋，女人采集野果野菜，老人照看孩子，伤员养伤。苏婉成了临时的首领，安排各项工作。

但山谷虽隐蔽，毕竟空间有限，资源有限。二十一个人，每天的食物消耗不小。野果很快摘完，鱼越来越难钓，小动物也越来越警觉。

“我们需要出去，寻找更多食物，也看看外面的情况。”苏婉对年轻猎人说，他叫阿力，是现在最能打的人之一。

“太危险了，铁群岛的人肯定还在搜捕。”

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“我知道危险，但不去不行。我和你去，其他人留下。”

第二天，苏婉和阿力悄悄离开山谷，在丛林中探索。他们发现，铁群岛的砍伐和焚烧范围扩大了，很多熟悉的路径已经消失，取而代之的是光秃秃的土地和焦黑的树桩。

“这群畜生...”阿力咬牙。

“看那里。”苏婉指向远处。

那是原来同心城的方向，现在竖立着高高的木塔，上面飘着铁群岛的旗帜。城墙加固了，有士兵巡逻。而在城门外，堆着一座小山——是头颅堆成的京观。

苏婉捂住嘴，强忍呕吐的冲动。那里有她认识的人，有朋友，有亲人。

“我们走吧...”她转身，却撞上一个人。

是个铁群岛的士兵，正解开裤子准备小解，没想到这里有人。双方都愣住了。

士兵首先反应过来，伸手拔刀。但阿力更快，一刀刺入他的胸膛。士兵瞪大眼睛，倒地身亡。

“快走！他可能有同伴！”

两人迅速离开。但不久，身后传来呼喊声和狗吠声——他们被发现了。

“分开跑！在老地方汇合！”苏婉喊。

两人分头逃窜。苏婉拼命跑，但身后的追兵越来越近。她钻入一片灌木丛，趴在地上，屏住呼吸。

追兵从旁边跑过，没发现她。但猎犬嗅到了气味，对着灌木丛狂吠。

“在这里！”

苏婉知道藏不住了，爬起来继续跑。但没跑几步，脚下一空，掉进一个陷坑——是她自己人以前挖的陷阱。

坑很深，底下没有尖刺——这原本是捕猎用的活陷阱。苏婉摔得七荤八素，还没爬起来，坑口就出现了几个铁群岛士兵的脸。

“是个女人。”

“抓活的，带回去，大人有赏。”

绳子扔下来，苏婉被拖上去，捆住双手。她想挣扎，但一个士兵用刀柄砸在她后颈，她眼前一黑，失去了知觉。

当苏婉醒来时，发现自己被关在一个木笼里。笼子很小，只能蜷缩着。外面是铁群岛的营地，士兵们来来往往，篝火上烤着肉，空气里弥漫着劣质酒的气味。

“醒了？”一个声音响起。

苏婉抬头，看到一个独眼海盗走过来——是骨手。他打量着她，像打量一件货物。

“你是晨曦岛的人。说，其他人藏在哪？”