蓝门在郝大面前缓缓打开，门后是一条向下延伸的螺旋阶梯。阶梯两侧的墙壁发出柔和的蓝光，照亮了前路，却照不透阶梯尽头的黑暗。

“走吧。”郝大深吸一口气，率先踏上阶梯。

众人紧随其后。朱九珍紧挨着郝大，苏媚和车妍断后，张海走在中间，神色复杂。刚才的坦白让队伍的气氛有些凝重，但没人提出要退出。

阶梯很长，盘旋而下，仿佛通往地心。走了大约十分钟，前方突然传来水声。

“小心。”郝大停下脚步，举起真相之镜。镜面中，前方的景象与肉眼所见完全不同——阶梯尽头不是黑暗，而是一片泛着微光的开阔空间，空间中飘浮着无数光点，还有……某种生物的影子。

“前面有东西。”郝大低声道。

众人握紧武器，放慢脚步。又走了几十级台阶，眼前豁然开朗。

那是一个巨大的地下溶洞，洞顶高不见顶，有钟乳石垂下，散发着幽蓝的荧光。溶洞中央是一片湖泊，湖水是深蓝色的，平静如镜。湖面上空，悬浮着数以千计的光点，它们缓慢飘动，像是有生命的星辰。

更令人惊异的是，湖边站着一些人影——或者说，曾经是人。

他们穿着不同时代的服饰，有古代的铠甲，有近代的军装，有现代的运动服，甚至还有郝大穿越前那个时代的休闲装。他们的身体呈现半透明状，眼神空洞，只是在湖边漫无目的地游荡。

“这些是……”水媚娇捂住嘴，声音发颤。

“迷失者。”一个苍老的声音从湖边传来。

众人循声望去，看到一个老者坐在湖边的一块岩石上。他看起来七八十岁，须发皆白，穿着一身破烂的唐装，但眼神清明，与那些游魂不同。

“你是谁？”郝大警惕地问。

“和你们一样，是来访者。”老者缓缓站起，“不过，我已经在这里待了……多久了？三十年？五十年？记不清了。”

“你一直在这里？”马赫惊讶道。

“出不去。”老者苦笑，指了指那些游魂，“他们也一样。进入这里，要么通过试炼，要么永远迷失。我通过了试炼，但选择留下，因为我在等一个人。”

“等谁？”

“等我妻子。”老者眼中闪过痛苦，“她没能通过试炼，变成了他们中的一员。”他指向一个穿着旗袍的女性游魂，“我每天陪着她，跟她说话，虽然她知道，也听不到。”

众人沉默了。郝大看着那些游魂，突然想到一个问题：“这些人，都是通过深海之门进来的？”

“是，也不是。”老者走到湖边，指着湖水，“你们看。”

郝大凑近湖边，朝水中望去。湖水清澈见底，水底不是泥沙，而是一幅幅流动的画面——有古代的战场，有近代的城市，有未来的星空，甚至还有完全陌生的奇异世界。

“这是……”

“时空之湖。”老者说，“湖中映照的，是无数平行时空的片段。深海之门，不只是一扇门，它是一个枢纽，连接着无数时空。那些迷失者，就是从各个时空被卷进来的人。他们通过了最初的试炼，却在第二道试炼中失败，灵魂被困在这里，身体在各自的时空中……多半已经死亡或消失。”

郝大心中一凛。他想起营地里的众人，如果自己失败，是不是也会变成这样？朱九珍、苏媚、车妍……他们会永远困在这个鬼地方？

“第二道试炼是什么？”上官玉狐问。

“每个人都不一样。”老者说，“这座溶洞连接着无数时空裂隙。当你踏入其中一道裂隙，就会被传送到某个特定时空，完成一个任务。成功，可以离开；失败，灵魂就会被囚禁在这里，身体永远消失。”

“您完成了任务？”小乐好奇地问。

“完成了。”老者点头，“但我选择了留下。因为离开的唯一方法，是放弃在这里获得的所有记忆和力量。我舍不得忘记她。”他看向那个旗袍女鬼，眼神温柔。

郝大沉默片刻，问：“如果我们想继续前进，必须通过这种时空裂隙的试炼？”

“是的。”老者指向溶洞深处，那里有数十个发光的洞口，每个洞口颜色不同，大小不一，“那里就是时空裂隙的入口。每个洞口通往不同的时空，不同的任务。选择哪个，看运气，也看命运。”

“我们会被分开吗？”朱九珍担心地问。

“不一定。”老者说，“有的人是单人任务，有的是团队任务。看裂隙的选择。”

话音未落，溶洞中央的蓝色水晶突然大放光明。光柱投射在湖面上，形成一行行文字：

“欢迎来到时空回廊。”

“请选择你们的道路：”

“一、随机分配，听天由命；”

“二、自主选择，但需支付代价（每人一年的寿命）；”

“三、挑战‘守护者’，击败它，可自由选择裂隙，且团队成员可共同进入同一时空。”

文字下方，湖面泛起涟漪，三个光团从水中升起，悬浮在空中。

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“这……”众人面面相觑。

“守护者是什么？”张海问老者。

老者脸色变了：“你们最好不要选第三条路。守护者是这时空回廊的守卫，是一条……龙。”

“龙？！”众人惊呼。

“不是传说中的那种龙，但差不多。”老者心有余悸，“我见过它一次，只一眼，就差点魂飞魄散。五十年来，有十七支队伍选择挑战守护者，无一人生还。他们的灵魂，现在还在湖底哀嚎。”

郝大看向同伴。从大家的眼神中，他看到了犹豫，但也看到了不甘。

随机分配，可能被分开，可能进入极其危险的时空。支付寿命，代价太大，而且只是自主选择裂隙，仍然可能面对未知的危险。挑战守护者，最危险，但收益也最大——团队可以在一起。

“我建议选第二条路。”王婶说，“付出一些寿命，至少能选择相对安全的裂隙。”

“一年寿命，也许不算什么，但谁知道我们要面对多少选择？”马赫反驳，“如果每个选择都要付寿命，我们很快就会老死在这里。”

“那你的意思是选第一条？随机？”苏媚皱眉。

“不。”郝大突然开口，“我们选第三条。”

“郝大！”朱九珍抓住他的手，“你疯了？那是龙！十七支队伍全灭！”

“但我们不一样。”郝大看着众人，眼神坚定，“我们有十三个人，有各种能力，有荒岛能量，有真相之镜。而且，我们是一个团队，分开就是削弱。在一起，我们才有最大的胜算。”

“我同意。”上官玉狐突然说，“本座也想见识见识，这里的‘龙’比起天庭的龙族如何。”

“我也同意。”张海说，“如果注定要冒险，不如冒个大的。”

其他人对视一眼，最终都点了点头。

“好，那就第三条路。”郝大伸出手，按向代表第三个选项的光团。

就在他触碰光团的瞬间，整个溶洞剧烈震动起来。湖面翻腾，那些游魂发出凄厉的尖啸，四散逃离。老者的脸色煞白，转身就跑，躲到一块巨石后。

“来了！”他大喊。

“轰隆！”

湖面炸开，一道巨大的黑影从水底冲天而起。那是一条……难以形容的生物。它有着东方龙的头颅，却长着西方龙的翅膀，身体如巨蟒，覆盖着青黑色的鳞片，四只爪子如同鹰爪，寒光闪闪。它体长超过五十米，悬浮在空中，遮天蔽日。一双金色的竖瞳冰冷地盯着众人，口中喷出带着硫磺味的气息。

“蝼蚁，安敢挑战吾之威严？”龙开口了，声音如雷鸣，震得众人耳膜生疼。

“我们无意冒犯，但我们需要通过。”郝大强压心中的震撼，朗声道。

“通过？”龙发出一声嗤笑，“每个来此的蝼蚁都这么说。但你们，有什么资格？”

“有没有资格，打过才知道。”上官玉狐踏前一步，袖中白绫如灵蛇般射出，直取龙目。

“雕虫小技。”龙一甩尾，白绫瞬间破碎。但这一击也激怒了它，它张开巨口，一道炽热的龙息喷涌而出。

“躲开！”郝大大喝，同时双手一推，一道能量护盾展开，挡在众人面前。

“轰！”

龙息撞在护盾上，爆发出耀眼的火光。郝大闷哼一声，嘴角溢血，但护盾没有破碎。

“好强的力量……”郝大心中骇然。这龙的龙息，威力不亚于一枚导弹。

“攻击！”张海举起水下步枪，子弹倾泻而出，打在龙鳞上溅起火花，却连痕迹都没留下。

“没用，普通武器伤不了它！”马赫喊道。

“让我来！”水媚娇突然跃起，双手结印，口中念念有词。她周围的水汽凝聚，化作无数冰锥，射向龙的眼睛。

龙一摆头，冰锥撞在它的鳞片上，粉碎。

“太弱了。”龙的声音充满不屑。它翅膀一扇，狂风大作，众人站立不稳，被吹得东倒西歪。

“这样下去不行。”郝大脑中急转。这龙的防御太强，他们的攻击几乎无效。必须找到弱点。

“玉狐，你能看出它的弱点吗？”郝大喊。

上官玉狐眼中金光闪烁，这是她在运用天眼神通。片刻后，她喊道：“逆鳞！它的逆鳞在咽喉下方三寸处！”