父亲没有慌。他想起祖叔教过的，“山里的灵怨，生于草木，亦死于草木，需借本土阳气破之，桃木、糯米、山间清泉，皆可借力”。他赶紧摸了摸书包 —— 早上出门时，祖叔特意塞了一小包糯米在他书包里，用油纸包着，说 “周五放学路上不太平，带着应急”。现在看来，祖叔早就预料到了会有危险。
“建军，你听我说，” 父亲把糯米掏出来，塞进陈建军手里，“你帮我找根桃树枝，越粗越好，要新鲜的，带着叶子的那种。山里肯定有桃树，你往左边走，大概五十步的地方，我记得上次来的时候看到过一片桃树林。”
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“我…… 我不敢去。” 陈建军的声音还在发颤，可看着父亲坚定的眼神，他还是咬了咬牙，点了点头，“你小心点，我很快就回来。” 他猫着腰，手里攥着糯米，在雾气里慢慢摸索着往前走，每走一步都回头看一眼，生怕树灵怨突然扑过来。
树灵怨见陈建军走了，把所有的戾气都撒在了父亲身上。它飘到石头旁边，举起槐树枝，朝着石头砸过来。“砰” 的一声，树枝砸在石头上，石头表面瞬间裂开一道缝，黑色的雾气顺着裂缝往里钻，石头竟然慢慢变得发黑，像是要被腐蚀成粉末。
父亲举起桃木匕首，朝着槐树枝砍过去。“咔嚓” 一声，匕首砍在树枝上，冒出一阵黑烟，树枝瞬间断成两截，掉在地上，很快就变成了一堆黑色的粉末。树灵怨发出一声惨叫，后退了几步。父亲趁机念起《金光咒》，“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……”
咒语声在雾里回荡，带着一股威严的力量。父亲能感觉到丹田处升起一股暖流，顺着手臂传到桃木匕首上，匕首的 “驱邪” 纹慢慢泛起淡淡的红光，像一层薄纱裹在匕首上。树灵怨被金光逼得又退了几步，身体变得更透明了些，泛着绿光的眼睛里满是忌惮。
就在这时，雾气里传来陈建军的声音：“父亲！我找到了！” 只见陈建军抱着一根手腕粗的桃树枝，跌跌撞撞地跑过来，树枝上还带着新鲜的桃叶，沾着雾气的水珠，看起来生机勃勃。他的衣服被树枝勾破了，脸上沾着泥土，却笑得很开心：“我在桃树林里找了最粗的一根，你看行不行？”
父亲接过桃树枝，树枝上的桃叶散发着淡淡的清香，瞬间驱散了周围的腐叶味。他从口袋里掏出打火机 —— 那是上次帮镇上的铁匠修罗盘，铁匠送他的，平时用来点蜡烛复习，现在却成了救命的工具。他点燃桃树枝的一头，火苗 “腾” 地一下窜起来，发出 “噼啪” 的响，照亮了周围的雾气。
“建军，把糯米撒在火苗上！” 父亲喊道。陈建军赶紧抓了一把糯米，撒在火苗上。糯米碰到火苗，发出 “滋滋” 的声，冒出黄色的烟，那烟带着一股浓郁的桃香，比之前的符纸更有力量。这是祖叔教的 “糯米燃阳法”，糯米本身就有驱邪的作用，加上桃木的阳气，再用火焰点燃，能最大程度地激发阳气，对付树灵怨最管用。
黄色的烟慢慢散开，笼罩在树灵怨周围。树灵怨发出一声凄厉的尖叫，身体开始慢慢收缩，像是被烟烫到了一样。父亲把燃着的桃树枝递给陈建军，说：“你拿着树枝，对着树灵怨的方向举着，别让它靠近。我去对付它，你记住，不管发生什么，都别放下树枝。”
陈建军点了点头，双手握着树枝，虽然还在抖，但眼神里多了几分坚定。他知道，父亲是在保护他，他不能拖后腿。
父亲深吸一口气，握紧桃木匕首，朝着树灵怨冲过去。树灵怨没想到他会主动冲过来，愣了一下，刚想举起剩下的槐树枝反击，陈建军就把燃着的桃树枝往前一伸，黄色的火苗瞬间舔到了树灵怨的身体。
“滋啦” 一声，树灵怨的身体冒出黑烟，像是被火烧到的棉花。它发出一声更凄厉的尖叫，身体开始慢慢消散。父亲趁机冲到它面前，仔细观察着 —— 树灵怨的身体虽然是半透明的，但胸口的位置有一块淡淡的黑色区域，那是怨气最集中的地方，也是它的 “弱点”。
“就是现在！” 父亲低喝一声，桃木匕首朝着那块黑色区域刺过去。匕首刚碰到树灵怨的身体，就听到 “嗡” 的一声，匕首上的红光瞬间暴涨，树灵怨发出最后一声惨叫，身体瞬间爆发出一阵黑烟，然后慢慢散开，融入雾气里。
周围的 “窸窣” 声消失了，腐叶味也没了，只剩下火苗燃烧桃树枝的 “噼啪” 声，还有雾气慢慢变淡的 “呼呼” 声。父亲瘫坐在石头上，大口喘着气，手心全是汗，桃木匕首的柄都被攥得发烫。他抬头看了看那棵老槐树，树干上的黑影消失了，树皮也恢复了正常的灰褐色，不再透着邪气，只有风吹过树枝，发出 “哗啦” 的响，像是在为他们鼓掌。
“父亲…… 它…… 它没了？” 陈建军放下桃树枝，走到父亲身边，声音里满是不敢相信。他蹲下身，摸了摸地上的青石板，之前被树灵怨的液体烧黑的地方，现在已经恢复了正常的颜色，连青苔都慢慢变绿了。
父亲点了点头，笑了笑，却发现自己连说话的力气都没有了。刚才念咒、刺匕首，几乎用尽了他所有的力气，后背的衣服已经被冷汗浸透，贴在皮肤上凉得难受，可心里却像一块石头落了地，松快得很。
两人坐在石头上歇了十分钟，雾气散得差不多了，能看清山路了才继续往上走。月亮慢慢爬上山头，洒下淡淡的光，照亮了脚下的青石板。陈建军一路上都在问父亲关于道术的事，问 “树灵怨为什么会附在老槐树上”，问 “糯米为什么能驱邪”，父亲都一一耐心解答，像当年祖叔教他一样。
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走到陈家坳时，已经是晚上八点多。村口的老槐树下，站着两个人影 —— 陈建军的爹和娘。他娘穿着一件灰色的棉袄，手里攥着一盏煤油灯，看到陈建军，赶紧迎上来，声音带着哭腔：“建军，你可算回来了，娘担心死了。” 他爹则站在一旁，手里拿着一把砍柴刀，脸上满是欣慰，看到父亲，还特意拱了拱手：“父亲，谢谢你送建军回来。”
陈建军的娘把他们领进屋里，屋里很暗，只有一盏煤油灯亮着，照亮了简陋的土坯墙。她赶紧去厨房煮鸡蛋面，灶膛里的火苗映着她的脸，满是疲惫，却带着笑容。不一会儿，两碗热气腾腾的鸡蛋面端了上来，父亲的碗里放了两个荷包蛋，黄澄澄的，飘在汤面上，还撒了点葱花 —— 那是陈家最好的东西，平时只有过年才能吃到。
“父亲啊，谢谢你护着建军，” 陈建军的娘往他手里塞了块红糖，声音里满是感激，“要是没有你，这孩子指不定出什么事。这红糖你拿着，补补身子。”
父亲接过红糖，心里暖暖的。那红糖是用粗布包着的，还带着灶膛的温度，比任何山珍海味都甜。他想起自己刚才在山路上的害怕，想起桃木匕首刺中树灵怨时的紧张，突然觉得，这一切都值了。这是他第一次在外面用祖叔教的本事帮人，比在村里驱黄鼠狼、镇水鬼更有成就感 —— 因为他保护的，是自己最重要的朋友。
第二天早上，父亲和陈建军一起去看那棵老槐树。树干上还留着他昨天用桃木匕首砍过的痕迹，旁边的地上，散落着几片黑色的枯叶，一捏就碎。父亲从树上剥下一小块桃树皮，放进书包里 —— 他想回去跟祖叔说这件事，也想把这次的经历记在《关氏术录》里，让以后的自己，还有儿子，都记得这段少年时的勇气。