明德抬起空洞的眼，望着蜷缩在太子怀里痛哭不止的妹妹，望着在灵前默默烧纸的弘晖、弘春，望着满眼担忧的宁楚克……泪水仿佛已流干，只剩一片茫然，身子微微摇晃。

“额娘回不来了……再也不能抱我、哄我了。四婶，明德没有额娘了，再也没有了。”

“孩子……”宜修含泪想再劝，明德却忽然挣开她的怀抱，坚定地走到胤礽面前。小小的身子，语气却带着前所未有的坚毅与压迫：“你去，去皇玛法面前，跪也好，求也好，哪怕把尊严踩在脚下，也要为额娘求来应有的丧仪。她生前是太子妃，死后也必须以太子妃之礼下葬。”

这一刻，明德瘦小的身影在胤礽眼中，竟隐隐有了几分不容置疑的威仪。

什么帝王体面、朝纲礼法、权力纷争，在丧母之痛面前，一文不值。

她要的，是让母亲风风光光离开，如同当年从大清门风风光光入东宫一般。

她的额娘，不是教唆谋逆的罪人，更不能带着污名入土。

胤礽干裂的嘴唇动了动，却是一片诡异的沉默。

胤禛不忍二哥刚丧妻便被女儿如此指责，轻轻握住明德的手，温声解释：“孩子，你不懂。你阿玛不是不愿争，而是不能争。哭来的、求来的恩典，终究落了下乘。”

外头流言四起，最坐不住的人其实是康熙。

对胤礽这个失妻丧志的鳏夫来说，此刻什么都不做，默默承受一切，反而最能勾起帝王的愧疚与怜惜。而这份愧疚，将来就是明德、明曦最好的护身符。

太子不是没担当，而是他必须“没担当”。只有这样，康熙才会把亏欠太子妃的，加倍弥补到她牵挂的人身上——

日渐失势的瓜尔佳氏、远在京城的十五福晋、年幼失母的明德与明曦……

二哥是忍着何等撕心裂肺的痛，压下所有情绪，顺着二嫂最后的谋划，冷静地用自己的悲痛，为家人铺下最后一条生路。