太后缓缓松开手，目光茫然望向远方，低声喃喃自语：“好，这样就好，淑惠总算可以安心闭眼，安心离去了……”

五日后，淑惠太妃金棺移往殡宫妥善安置。不过隔日，终日悲伤的太后便一病不起。

身子并无大碍，无风寒病痛，唯独郁结于心，满心愁绪无法排解。她常常独自坐在太妃往日的座位上，整日沉默枯坐，不言不语，形单影只，郁郁寡欢。

康熙看在眼里，急在心头。每日再忙，也必会抽身去往慈宁宫陪同用膳，索性将奏折公务一并挪至宫内处理，只为多陪伴太后，消解她的孤寂。

一众太医轮番诊脉，最终统一回禀：太后乃是心结郁积，满心悲恸，乃是心病，世间汤药，皆无力医治。

弘晖、弘春、明德、宁楚克、弘皓、嘉瑗一众小辈，日日轮番前去请安陪伴，想尽法子逗太后展颜，却始终难驱散她眼底的落寞。

太妃溘然长逝，于受过她照拂、感念她恩情的人而言，是一场难以释怀的离别；可对于宫中那些本就往来淡薄、毫无情分之人，不过是一场例行公事的丧仪，转瞬便抛之脑后，波澜不惊。

明德捧着准许自己婚事自由的圣旨，望着白纸黑字的圣谕，想起太妃临终的百般筹谋，悲从中来，哭得肝肠寸断。

废太子胤礽匆匆赶回宫中探视，见女儿孤身哀恸，心疼不已。不顾明德奋力挣扎，强行将她紧紧拥入怀中，轻声安抚。

“你要牢牢记住，太妃娘娘为你付出的一切。”胤礽声音沙哑，满是愧疚与悔恨，“往后好好生活，活得安稳体面，才不辜负你额娘的苦心，不辜负太妃的拼死庇护。”

“阿玛自知亏欠你太多，可你千万不能自苦，要好好护住自己。”

明德心头爱恨交织，委屈、怨怼、悲哀尽数爆发，狠狠一口咬在胤礽手背上，泪水混着浅浅血珠一同坠落。

“我恨你，怨你，可到了如今，我身边，就只剩你这一个阿玛了。”

万千情绪纠缠撕扯，破碎的心在痛哭之中慢慢沉淀，她死死攥住胤礽的衣袖，不愿松手，在无尽哭声里，一点点与命运、与过往，慢慢和解。

另一边，贵妃与宜修闲坐闲谈，谈及太妃离世，皆是唏嘘不已。

“太妃一生温和慈善，待人宽厚。”贵妃轻叹了一声，满心惋惜，“温宪、五爷皆是她帮着太后一手带大，弘晖、弘春、弘昭几个孩子，更是没少吃她亲手烤制的点心，待晚辈向来疼惜纵容。”

宜修想起太妃往日温和眉眼与和善模样，鼻尖酸涩，眼眶一热，泪水无声滑落。

“是啊，这般和善宽厚的长辈骤然离去，人人心痛。只是眼下丧仪繁杂，更要当心太后身子，万万不能再出变故。”

“皇上这些日也是寝食难安。”贵妃愁眉不展，缓缓说道，“太后终日郁郁寡欢，皇上夜夜失眠，晨起枕畔常常泪痕斑驳。太医院日日劝谏放宽心神，可心结难解，又岂是三言两语能够化解？”