康熙唇瓣染血气息虚浮，眼底藏着洞悉一切的清明，望着眼前一身甲胄、满心不甘的胤禩，缓缓开口，语气带着历经世事的疲惫，亦有为人父的无奈：“知子莫若父。朕养你数十年，你的心思、你的执念，朕比谁都通透。”

“你年少时事事争先，不过是想替出身低微的生母争气。你讨好惠妃，只求她能照拂性子柔弱、在深宫步步维艰的良贵人。入尚书房后，你日夜苦读、勤学不辍，半点不敢懈怠，只为不让两位额娘失望。”

“朕从来心知肚明，故而在你大婚之年，朕特意晋封良贵人为良嫔，念她性情温软、根基浅薄，撑不起嫔位体面，依旧让惠妃代为照拂，护她在深宫安稳立足。你晋封郡王，朕再度下旨擢升良嫔为良妃，即便未曾举办盛大册封礼，也给足了她位份尊荣与实质待遇。”

康熙微微喘息，目光沉沉锁住面色骤变的胤禩，字字恳切，袒露暗藏多年的心思：“胤禩，朕四日后的确打算下旨圈禁你，可不是为了杀你、废你，是要护你。”

“你心性高傲、野心勃勃，断然不会甘心屈居老四之下。他日老四登基，你必定心有不甘、再生事端。你要清楚，天下汉人子民数以亿计，远超我爱新觉罗族人，朝堂根基本就微妙，你兴兵作乱再起纷争，大清来之不易的安稳基业，必将摇摇欲坠。”

“朕执意圈禁你，是为新君铺路，给他一个施恩宽赦的机会。朕毕生所愿，是你们兄弟能放下私怨、同心同德，共守大清山河、共创盛世太平，而非骨肉相残、各自为战，无休止地内耗争斗。”

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他望着浑身紧绷、眼底翻涌复杂情绪的儿子，语气放缓，带着最后一丝劝诫：“老八，事已至此，收手吧。只要你愿意放下刀兵、褪去反心，今夜这场惊天兵变，朕可以一笔抹去，权当从未发生。”

言罢，康熙微微抬臂，枯瘦的手掌朝着胤禩的方向虚虚伸出，带着一丝垂暮帝王的妥协，也藏着为人父最后的期许。

这一瞬，胤禩只觉心口骤然崩塌，积攒数十年的执念、筹谋半生的野心，在这一刻轰然碎裂，漫天酸涩与无力席卷全身。

他身形微颤，满眼的茫然与错愕，心底反复回荡着一个念头：

难道我又输了？

隐忍半生、布局数载，终究还是功亏一篑？

看着他失魂落魄、难以接受的模样，康熙缓缓道出对他一生的最终评判，字句公允，也字字诛心：“胤禩，你这一生的败局，不输在卑微出身，不输在你刻意效仿朕的权谋手段。是输在野心过盛、执念太深，弄丢了为人臣子、为爱新觉罗子嗣的本心。”

“你半生周旋朝堂、广结人脉、热衷党争，整日笼络人心、积攒私势，从未踏踏实实立下安邦定国的实绩功绩。似你这般无实干、无根基，仅凭人情声望上位，日后必然压不住朝堂勋贵、制衡不了百官朝臣，最终只会臣权膨胀、皇权旁落，大清江山必将陷入危局。”

康熙定定凝视着他，静待他最后的抉择。眼底掠过一丝无人察觉的疲惫与怅然，心中百感交集。

若他仍是盛年在位，皇子胆敢兵围御驾、悖逆谋反，纵然是亲生骨肉，他也会毫不犹豫重罚严惩，绝不姑息。