“真有如此神效？”

台下，性子最急的满桂第一个按捺不住，粗声问道，

“宋大人，这玩意儿在咱这辽东的雨雪天里，也能照样打响？别是样子货！”

宋应星并不着恼，微微一笑：“满总兵问得好。是骡子是马，拉出来遛遛便知。”

他一挥手，“取五支旧式火绳鸟铳来！请几位惯用火器的老兵上前！”

很快，五名来自神机营、经验丰富的老铳手被请出队列，

同样，五名原本就在此协助演示的军工革新督办的卫队士兵，也各持一支新铳站定。

校场另一端，五十步外，立起了数个人形木靶。

此时，雨丝虽细，却绵密不断，地面湿滑，空气中湿度极大。

这正是火绳枪最讨厌的天气。

“比试很简单，”

宋应星道，“同一口令下，装填、瞄准、击发，看谁先命中靶心，且能持续击发。”

“开始！”

口令一下，场面立见高下！

那五名神机营老兵动作麻利，迅速从腰间皮囊中掏出火药、弹丸、通条，开始装填。

然而，在处理那至关重要的火绳时，麻烦来了：一人手中的火绳被雨打湿了大半，冒着青烟却难以点燃；

两人手忙脚乱地用身体和油布遮挡风雨，试图保护火绳和药池；

还有一人好不容易点燃火绳，却在端枪瞄准时，被风吹动的火绳火星溅到脸上，痛呼一声，动作变形。

只有一人勉强完成准备，但举枪时，那摇曳的火绳在风雨中明灭不定，严重影响瞄准。

反观那五名军工办的卫兵，动作流畅：

打开火药壶定量倒入引药池和枪管，放入弹丸，用通条压实，然直接举起，瞄准！

整个过程，完全没有处理火绳的环节，在阴雨天气中显得格外从容不迫。

“放！”卫兵队长一声令下。

“砰！砰！砰！砰！砰！”

五声几乎连贯在一起的爆鸣骤然炸响！

声音清脆锐利，与火绳枪沉闷的响声迥异。

枪口白烟在雨中迅速消散。