他抽出两根，递给王老憨婆娘：“今晚睡觉前，拿这个在屋里角落都熏一熏，尤其是门口和窗口。能睡个安稳觉。”

夫妇俩千恩万谢地接过来，仿佛捧着什么灵丹妙药。

处理完水缸的事，林九谢绝了王老憨婆娘让他喝口热水的挽留，推开那扇吱呀作响的木门，重新走入鬼哭坳冰冷刺骨的夜色中。

身后的门迅速关上，插门栓的声音清晰可闻。

村子里死寂一片，比来时更静了。连风声似乎都暂时停歇，只有他自己的脚步声在空荡荡的路上回响。

经过刚才那一番折腾，已是深夜。阴气最盛的时刻即将来临。

林九裹紧了破棉袄，朝着村口土地庙的方向走去。那是他唯一的栖身之所。

就在他快要走到村中那口早已干涸的老井旁时，一阵极其轻微、却与风声截然不同的声音，飘进了他的耳朵。

嗒…嗒…嗒…

像是有什么湿漉漉的东西，在一下下地敲击着石板路。

声音很轻，很有节奏，正从身后的方向传来，而且……越来越近。

林九没有立刻回头。他的脚步甚至没有停顿，依旧保持着原来的节奏，但全身的肌肉却微微绷紧了起来。鬼哭坳的夜晚，任何不同寻常的声音，都可能意味着麻烦，尤其是对他而言。

那“嗒…嗒…”声跟在他身后，保持着一段距离，不紧不慢。

他快，那声音也快几分；他慢，那声音也慢下来。

小主，

仿佛有一个看不见的东西，正滴着水，跟在他的影子后面。

林九的眼角余光扫向地面。月光黯淡，只能看到自己模糊的影子。但就在他影子的边缘，似乎……多了一小团更深的、不断蠕动变化的阴影。

那“嗒嗒”声，就是从那里传来的。

是水鬼？还是别的什么被水缸里的动静吸引来的东西？

林九面无表情，继续往前走。他的手看似随意地垂在身侧，手指却微微蜷缩起来。

前面的路，需要经过一条窄巷。那是两排废弃房屋中间的小道，常年不见阳光，阴暗潮湿，是村里阴气最重的几个地方之一。

林九毫不犹豫地走了进去。

巷子里更是漆黑一片，几乎伸手不见五指。两旁的破屋窗户像一张张黑洞洞的巨口。

身后的“嗒嗒”声，也跟着进入了巷子。声音在狭窄的空间里回荡，变得越发清晰，那湿漉漉的感觉也越发明显，甚至能闻到一股淡淡的、河底淤泥的腥味。

就在走到巷子中间最黑暗的地段时，林九突然停下了脚步。

身后的“嗒嗒”声，也立刻停了下来。

寂静。死一般的寂静。

林九能感觉到，那股带着淤泥腥味的阴冷气息，几乎就贴在他的后背。

他没有转身，只是缓缓地、极其缓慢地低下头，看向自己的脚下。

在他影子的头部位置，另一团模糊的、不断滴着水的黑影，正缓缓地、试图覆盖上来……

与此同时，一只惨白浮肿、指甲缝里塞满黑色淤泥的手，悄无声息地从他身后的黑暗中伸出，指尖滴着冰冷的水珠，缓缓地、慢慢地，抓向他的脚踝……