土地庙的晨雾还没散透，林九就把艾草捆、糯米袋和火把塞进竹筐。竹筐是刘婆子昨天送来的，编得紧实，底上还垫了层粗布，说是“装艾草不扎手”。他摸了摸怀里的青铜短刀，刀身凉得很，只有贴着心口的地方透着点温——昨晚琢磨《蚩尤战天图》到后半夜，把“破石诀”和“御木诀”的衔接顺了顺，现在手心里还留着引气时的暖意。

“九子，东西都齐了？”李建国扛着根撬棍跑过来，撬棍头上缠着圈艾草，“我特意找铁匠磨了磨，等会儿撬木箱能用。后生们也在村头等着，说要跟你学怎么辨阴气。”

林九点点头，拎起竹筐往村头走。刚到村口，就看见狗剩蹲在老槐树下，手里攥着个布包，里面是几颗野山楂，见他过来，蹦蹦跳跳地跑过来：“九子叔，给你吃，酸的能提神！我娘说你去石屋要小心，别碰里面的旧东西。”

林九接过山楂，塞了一颗进嘴里，酸得牙尖发麻，精神却瞬间提了起来。“乖，在家跟你奶奶学晒艾草，别去后山玩。”他摸了摸狗剩的头，跟着李建国往后山走，三个后生跟在后面，手里都攥着柴刀和艾草，脚步轻快，不像上次去树祟时那样发慌。

老石屋还在山坳的背阴处，石头墙上的青苔被晨露浸得发绿，门口的青布鞋底已经收走了，只留下圈艾草灰，是昨天林九撒的，用来挡残留的阴气。他推开门，石屋里的潮气扑面而来，混着旧木头的霉味，比昨天更重了些。夜视能力在黑暗里展开，堆在墙角的旧木箱看得清清楚楚——三个木箱并排靠在石墙上，最中间的那个锁着，铜锁锈得发黑，箱身贴着层黑灰，像是被阴气裹过。

“先把边上的空木箱挪出去，再拆中间这个锁着的。”林九把竹筐放在门口，掏出青铜短刀，刀身刚靠近中间的木箱，暗纹就突然亮了，淡金色的光落在箱身上，箱身的黑灰里飘出缕极细的黑气，像烟一样往石缝里钻。

“这箱子邪乎！”李建国举着火把凑过来，火把的光映着箱身，能看见木纹里渗着点黑色，“我小时候来石屋玩，就看见这箱子锁着，当时还以为里面装着宝贝，现在看来，是藏着祟物！”

林九没说话，让后生们把边上的两个空木箱抬出去。空箱很轻，两个后生一抬就起来，只是箱底沾着层黑灰，落在地上时，灰里飘出点黑气，被李建国点燃的艾草一熏，瞬间就散了。“大家小心点，别让黑灰沾到身上，沾了就用艾草擦。”林九叮嘱道，手里的巫斧已经握在手里，斧身的木柄透着股沉稳的暖意，像是在等他引气。

等空箱都挪出去，石屋里只剩下中间的锁着的木箱。林九走过去，单手抓住铜锁——按照传承后的巨力，这点锈锁根本不算什么，他稍一用力，“咔嚓”一声，铜锁就断了，落在地上发出清脆的声响。他深吸一口气，按照“破石诀”的法子，先引了点阳气聚在掌心，再慢慢掀开箱盖。

箱盖刚掀开一条缝，一股黑气就“呼”地冒出来，带着股腐朽的布味，直往林九脸上扑。他早有准备，手里的巫斧猛地往前递，按照“御木诀”的路子，引动石屋门口艾草和野草根里的阳气，往斧身聚——斧身的暗纹瞬间亮了，淡金色的光变成了暖绿色，像裹着层青苔，稳稳地挡住了黑气。

“里面是什么？”李建国举着火把往箱里照，火光里，能看见箱底铺着件旧棉袄，蓝色的布面已经发黑，领口和袖口磨得破了洞，露出里面发黄的棉絮。而棉袄上，竟“长”着些黑色的纹路，像蜘蛛网一样，缠着缕缕黑气，正是邪祟用阴气裹着旧物形成的箱祟！