陆星眠犹豫了：“这能治你的污染吗？还是......”

“能。”星辞的眼睛很亮，“奶奶们告诉我了。圣泪不是药，是......钥匙。打开门的钥匙。”

她接过水晶瓶，没有打开，而是把它贴在胸口。瓶子的光芒透过她的皮肤，照亮了那些黑色纹路。纹路开始蠕动、退缩，像是遇到了天敌。

但退缩得很慢。

“不够......”星辞咬着嘴唇，“一瓶不够......需要......更多......”

陆星眠看向心核池。池子里，所有心核都在发光，光芒比刚才亮，但带着一种决绝的意味。

“她们要做什么？”他问，心里有不祥的预感。

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迭代零的尾巴僵住了：“她们要......燃烧自己。”

“什么？！”

“把剩余的所有生命能量，所有记忆，所有存在......一次性点燃，转化成‘类圣泪’的能量。”迭代零的声音像破风箱，“这样能净化污染，救这孩子。但她们......会彻底消失。连心核都不会剩下。”

陆星眠想阻止，但已经晚了。

心核池里，所有心核同时升到半空，排成一个圆环。光芒从银色变成炽白，像几十个小太阳。洞穴被照得如同白昼，连深海永恒的黑暗都被逼退。

歌声响起。

不是一个人的歌声，是所有心核，所有人鱼的残魂，用最后的力量合唱。那是《海洋摇篮曲》，但比星辞唱的更古老，更苍凉，更......完整。

歌声中，心核一颗接一颗地碎裂。不是爆炸，是温柔的崩解，化作乳白色的光尘，飘向星辞。

光尘落在她身上，融入皮肤。黑色纹路以肉眼可见的速度消退、溶解、消失。星辞的脸色恢复了红润，呼吸变得平稳，眼睛重新变得清澈。

最后一颗碎裂的，是迭代七的心核——汐的心核。她在完全消散前，飘向迭代零，在他变异的额头上轻轻一碰。

迭代零僵住了。

黑色眼眶里，那两团物质突然剧烈旋转，然后......流出了两行黑色的“泪”。不是真正的眼泪，是浓缩的污染物质，从他空洞的眼眶里涌出，滴进海水，然后被心核光尘净化、消散。

当所有心核都消失，洞穴陷入黑暗。只有沈砚辞的照明灯，和星辞胸口那瓶圣泪还在发光。

星辞从陆星眠怀里坐起来，小手摸了摸自己的脖子、肩膀、手臂。黑色纹路完全消失了，皮肤光洁如初。她眨眨眼，看向空荡荡的心核池。

“奶奶们......”她小声说，“回家了。”

迭代零还僵在原地。他变异的脸在抽搐，爪子握紧又松开，尾巴无力地垂着。良久，他嘶哑地说：“她原谅我了。汐......原谅我了。”

陆星眠抱着星辞，不知道该说什么。

沈砚辞收起空了的金属匣子，检查了星辞的生命体征：“污染完全清除，身体状况稳定。但心核燃烧的能量太庞大，她需要时间消化吸收。建议立刻返回陆地，进行至少七十二小时观察。”

星辞摇头，从陆星眠怀里滑下来，游到迭代零面前。她抬头看着这个三米高、半人半怪物的存在，伸出小手。

“叔叔，”她说，“你要跟我们一起走吗？”

迭代零低头“看”着她，黑色眼眶里的物质缓慢旋转。

“我......”他嘶哑地说，“我属于这里。深海，黑暗，罪孽......这是我该待的地方。”

“但汐奶奶说，”星辞认真地说，“她说‘带他看看阳光’。哪怕一次。”

迭代零的尾巴轻轻摆动。他没有眼睛，但陆星眠觉得，他好像在哭。

“好。”最终，这个深海罪人说，“一次。就看一次。”

照明灯的光束切开黑暗，照向来时的路。

回家的路。