“嗯，”雷恩表示赞同地点点头，“学生就该有学生的样子。”他放下餐巾，看着妹妹瞬间亮起来的眼睛，补充道，“朴素大方，裁剪得体，用料舒适耐磨。不要蕾丝花边，不要繁复刺绣，更不要镶嵌什么亮晶晶的廉价水钻。颜色嘛……素雅一些，鹅黄、浅绿、或者那种温柔的灰蓝色就不错。”他精准地描绘出他心目中“朴素学生装”的画像。

玛丽安眼中的光芒肉眼可见地黯淡了一点点，小嘴微微撅起。朴素……意味着告别那些橱窗里让她流连忘返的、带着洛可可式褶皱和亮片装饰的华丽裙摆。但很快，她想到了露西娅穿着新裙子时那副炫耀的样子，立刻又燃起了斗志——朴素也要素雅得把她比下去！

“好嘛！听你的！”她用力点头，一副深明大义的样子。

雷恩眼底掠过一丝笑意，从西装内袋掏出钱包，递给玛丽安一张崭新的20镑钞票：“去找‘灰鸽子裁缝屋’的莫莉夫人，就说是我妹妹要做两套符合学生身份的春季常服。把你的要求跟她讲清楚，她会给你最好的建议。”

二十镑！足以让最有经验的裁缝拿出十二分的用心！玛丽安接过带着油墨清香的钞票，手指捏得紧紧的，脸上绽开一个大大的笑容，之前的失落烟消云散：“谢谢哥！莫莉夫人的手艺最好了！保证朴素大方又好看！”她抓起书包，像只快乐的小鸟般冲向门厅，清脆的声音回荡着：“老约翰！备车！我要第一个到学校！”

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餐厅恢复了宁静。雷恩端起艾米丽重新续上的热茶，踱步来到二楼的露台。清晨的利物浦港在阳光下苏醒，巨大的蒸汽吊臂如同钢铁巨臂般缓缓移动，海风带着特有的咸腥味拂面而来，吹散了最后一丝餐点的香气。他在铺着软垫的藤椅里坐下，拿起老约翰早已放在小圆桌上的厚厚一叠报纸。

《泰晤士报》、《利物浦回声报》、《机械工程评论》……他习惯性地翻看着金融版块的专利动态和地产信息。当手指划过《世界地理与探险者月刊》时，一张占满半个版面的铜版照片瞬间攫住了他的目光。

标题是粗黑的字体： 雨季降临！黑色大陆的生命狂潮开始涌动！

照片的拍摄角度极佳，显然是在一处高地俯拍。下方的画面被一种令人窒息的、蠕动的棕褐色所淹没！数以十万计的角马（一种头像牛、身体像马、体型健壮、长着弯曲犄角的非洲特有动物）汇集成一片奔腾的、无边无际的洪流！它们密密麻麻，肩并着肩，蹄声似乎能穿透纸面，扬起遮天蔽日的尘土烟云，如同大地本身在剧烈地呼吸！烟尘之上，是暴雨洗刷后铅灰色的、低垂的苍穹。几株孤零零的金合欢树在兽潮的边缘顽强挺立，更远处，隐约能看到狮群蛰伏在岩石上的剪影，以及盘旋在低空、等待饕餮盛宴的秃鹫群。

一股原始、磅礴、野性到极致的力量感，透过这张静止的照片，狠狠撞击着雷恩的视觉和心灵！