“啊——太快了！哥！慢点！”尖叫声很快被引擎的怒吼淹没，却又在下一瞬化作刺激的笑声，“哈哈！比骨头马滴滴还快！”她紧紧箍着雷恩的腰，脸颊贴在他坚实的后背上，感受着速度和引擎轰鸣带来的原始悸动。

引擎的怒吼撕碎了空间的束缚。不到一小时，喧嚣脏乱的利物浦城区便被彻底甩在了身后。当“哈雷机车”低沉地喘息着，停稳在溪木庄园熟悉的主楼前时，玛丽安摘下护目镜，脸颊因兴奋和高速气流冲击而泛着健康的红晕，金棕色的发丝被头盔压得有些凌乱，眼睛里却闪烁着星辰般的光彩。

“呼……到了！”她跳下车，脚步还有些发飘，像踩在棉花上，脸上却满是亢奋，“太刺激了！感觉像骑着风暴飞过来的！”

庄园的空气清冽得如同被冰泉洗过。天空是澄澈的宝石蓝，没有一丝工业城市上空永不消散的铅灰色阴霾。阳光毫无阻碍地洒落，将远处起伏的草坡、茂密的橡树林、蜿蜒流过庄园的清澈小溪，都镀上了一层生机勃勃的金边。空气中弥漫着青草、泥土、野花和溪水的气息，与利物浦无处不在的煤烟粉尘形成了两个截然不同的世界。管家和几个庄园仆人早已恭敬地等候在门口。

玛丽安深吸了一口这纯净的空气，仿佛要将肺腑里的尘埃彻底置换出去。她撑开一柄精致的白色蕾丝阳伞，伞骨是纤细的黄铜，伞面点缀着同色系的小朵刺绣铃兰，映衬着她鹅黄色的裙摆，如同一株移动的、精致的花卉。

“走吧，哥，”她声音轻快，“贝伦斯医生说，第一步是‘观察和感受’。我们去溪边？”

兄妹俩沿着修剪整齐的林荫道漫步。玛丽安撑着阳伞，步态轻盈，时而停下脚步，好奇地用手指轻轻触碰路边野蔷薇带刺的枝条，或是凝神倾听橡树枝叶间传来的清脆鸟鸣，努力践行着医生的“自然沟通”训练法。雷恩则沉默地跟随，序列6“枪手”的感官舒张开来，捕捉着这片土地上细微的生命脉动——土壤里蚯蚓翻身的蠕动，草叶下昆虫振翅的嗡鸣，溪水流过卵石的潺潺，远处马厩里马匹偶尔的响鼻……一切安稳而蓬勃，与意识海中专利费锚点的暖流奇异地共振着，抚平了账目带来的最后一丝焦躁。

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然而，八月的骄阳毫不留情。即便有树荫遮挡，正午的热力依旧透过层层枝叶蒸腾而下。没走多久，雷恩那身精纺亚麻衬衫的后背就洇出了深色的汗迹，额角也渗出细密的汗珠。西装外套早已脱下搭在臂弯。他看着前方撑着阳伞、步履依旧轻快、仿佛对热度免疫的妹妹，无奈地摇了摇头。

“乔恩，”雷恩转身对不远处的仆人吩咐，“给我拿副鱼竿，最好的钓饵，再弄点冰镇的柠檬水来。我在老橡树那边歇会儿。”

庄园深处，那棵需要数人合抱的巨大古橡树如同撑开的碧绿华盖，将一片河湾笼罩在浓密的阴凉之下。溪水在这里变得平缓开阔，清澈见底，能看到银色的小鱼苗在水草间灵活游弋。仆人很快送来了全套渔具和一个放着冰镇玻璃瓶的保温铜桶。