中午的阳光比早晨明亮了一些，穿过灰蒙蒙的云层洒下，在山口的阵地和城墙上镀上一层淡金色的光。雷恩一行人从炮兵观察所沿着蜿蜒的交通壕向下走，视野逐渐开阔起来，那座矗立在奇卡山口另一侧的城市轮廓也愈发清晰。

城墙是典型的北方风格，厚重、敦实，由巨大的花岗岩条石砌成，虽经战火洗礼却依然牢固。墙头上飘扬着一面旗帜，红蓝白三色条纹在风中猎猎作响，正是俄罗斯帝国的国旗。城墙上每隔几十米就架着一门火炮，黑洞洞的炮口对准城外那片已被战火烧焦的平原。士兵们的身影在城垛间移动，能看到他们穿着深灰色的军大衣，肩上扛着步枪，步伐沉稳而警惕。

雷恩停下脚步，望着那座城门紧闭、城墙上布满弹痕的城市：“奇卡城，还在我们手里吗？”

克拉克顺着他的目光望去，点了点头：“还在。现在是俄罗斯部队在防守，他们是整条战线的防守核心。奇卡城地势险要，城墙坚固，是连接前后方的重要节点。只要有奇卡城在手，我们就能依托这座城进行纵深防御。”

“我们能守住这里吗？”雷恩问。

克拉克沉默了几秒，缓缓开口：“能，但需要支援。需要更多的士兵，更多的弹药，更多的超凡者。对面的敌人一直在增兵，而我们的补给线拉得太长，补充速度跟不上消耗。如果短期内得不到支援，就算有奇卡城的地利，我们也撑不了太久。”

雷恩点了点头：“这里的情况我会向联合司令部详细汇报，争取尽快调拨支援。不过，你也知道，从司令部到前线的运输需要时间。”

“我明白。”克拉克重新露出笑容，“已经中午了，走，回司令部吃饭。”

众人转身离开城墙，朝着山后12步兵师司令部驻地走去。这座临时指挥部设在一片背风的山坳里，由几顶大型军用帐篷和几间临时搭建的木板房组成。外围堆着弹药箱和物资，不时有传令兵骑着快马进出，空气中弥漫着炊烟与机油混合的气味。

刚走到司令部围栏入口，众人就看到一群士兵正围在空地上，对着什么东西指指点点，低声讨论着。几名士兵蹲在地上，手里拿着钢钎和粗布，似乎在小心翼翼地摆弄着什么。等听到师长走近的脚步声，那些人立刻如受惊的鸟群般轰然散开，各自回到岗位上，偷摸着用余光瞟向师长和那几位便装来客。

空地上，三具焦黑扭曲的残骸正静静地躺在粗布上。

正是上午被雷恩击落的三个巫师。

高空坠落、熔火核心弹的爆炸、再加上落地时的冲击，三具尸体已经支离破碎。衣物几乎烧尽，皮肤大面积碳化，伤口边缘卷曲发黑，露出下面暗红色的肌肉和烧焦的骨骼。那只嫁接的翅膀蜷缩在尸体一侧，翼膜残破，羽毛烧焦，散发着淡淡的焦糊味。

克拉克将军挥了挥手：“豪斯男爵要检查这些尸体，你们去忙自己的事吧。”

士兵们如蒙大赦，很快散得一干二净。

雷恩走到最近一具尸体旁，蹲下身，仔细地观察起来。他能闻到空气中残留的焦糊味和一丝淡淡的血腥气，那气味被野战厨房飘来的炖菜味裹挟着，混在一起，有种说不出的味道。