可这终究是不可能实现的手术。东哥只能硬生生扛下所有苦楚。起初，一粒止痛药便能压住疼痛；后来需要两颗；如今一天三颗，药力也渐渐失效。

他曾去找医生，疑心药效掺假。医生望着他，话到嘴边又咽下，不忍戳破残酷的现实，只轻声劝慰：“那就换一种药试试吧。”

换药之后，起初几日尚可支撑，可没过多久，药效只能维持两个时辰。剧痛卷土重来时，一米七几的硬汉，也止不住泪水滑落。

凤九好几次撞见，瘦弱的东哥在地上慢慢爬行，仿佛借着挪动身体，能稍稍转移蚀骨的疼痛。这份挣扎到底能不能减轻痛苦，唯有深陷剧痛里的东哥自己知晓。

有时东哥疼到力竭，倒在地面，凤九会上前用力扶他起身；有时，她只是静静看着，不去打扰。只要东哥还活着，其余种种，她不愿多想，也无力改变。怎么舒服怎么来，一切依从东哥。

只要东哥有半点心愿，凤九必然有求必应。无论多难，她都会拼尽全力去成全。

那日，东哥忽然想吃一碗青菜饭。这可难住了凤九。时节不对，菜园还未播下青菜种子，去哪里寻他心念的青菜？她在菜市场一圈圈奔走，满眼都是各色绿叶菜，偏偏找不到东哥想要的那一种。

凤九不停地走着，头晕沉沉的。她在卖菜老人空着的椅子上坐下，目光不停搜寻，依旧一无所获。

焦灼一点点攥紧她的心，眼泪几乎就要落下来。就在这时，一阵清淡饭香飘入鼻尖。凤九抬眼，看见老人碗里白米饭间点缀着翠绿菜丝，清润香气若有若无。

凤九眼前一亮，起身走近。年过六旬的卖菜翁下意识缩了缩手里白瓷碗，抬眼疑惑看向她：“妹子，我碗里有虫子？”

凤九笑着摇头：“没有，我是闻着饭香过来的。”

她仔细打量碗里翠绿的菜色，轻声问道：“老人家，饭里掺的是什么菜？颜色青油油的，煮了也不变黄。你这青菜是从哪儿寻来的？”

老人布满皱纹的脸上透出几分得意：“妹子你有所不知，这个时节哪有新鲜青菜。这是莴笋叶子，切成细碎菜丝，等米饭焖熟，直接拌进饭里就行。”