埃德里克缓步走在返回公共休息室的路上，指尖仍残留着刚才配制安神魔药时缬草根的微苦气味。斯内普那句允许他尝试改良魔药的话，像一颗投入冰湖的石子，表面的涟漪很快平复，深处却似乎有什么东西被轻轻搅动了。

（一次精准的资源互换。）他对自己强调，指尖却无意识地在袖口那点淡紫药渍上反复摩挲，仿佛要擦去什么不该存在的痕迹。（仅此而已。）可心底深处，更细微的声音在持续低语：那个为了孩子连自身安危都置于度外的身影，与课堂上阴鸷刻薄的魔药教授，究竟哪个才是真实的西弗勒斯·斯内普？这份好奇，像藤蔓的细小触须，在他精心构筑的理性堡垒缝隙间悄然滋生。

埃德里克从未天真地幻想过要获取西弗勒斯·斯内普的“信任”。那在这个男人身上，几乎是绝缘的概念。对斯内普而言，世间一切关系本质上都是“可用资源”与“潜在威胁”的排列组合。埃德里克要做的，就是精准定位，让自己成为那个在“解决凯尔衍生问题”上具有间接价值、且风险可控的“工具”。并且，必须永远、永远藏匿在“学术探讨”这层坚硬且安全的外壳之下。

然而，再精密的计划，也抵不过现实的突然偏离。这份偏差，在三天后的一个深夜，伴随着石墙外持续不断的、被极力压抑的细微抽噎声，悄然降临。

埃德里克是被一种极不寻常的动静惊醒的。那声音很轻，带着家养小精灵特有的、仿佛来自另一个维度的颤抖呜咽，

“坏精灵……波比没用……小主人烧得更烫了……主人的魔药灌不进去……小主人吐了……哭到嗓子哑了……”

埃德里克瞬间坐直身体，黑暗里，蓝灰色的眼睛亮得惊人。他赤着脚，踩在冰凉刺骨的石板上，像一道无声的影子，悄无声息地挪到与走廊相隔的石墙边，将耳朵贴近冰冷的墙面。

（魔药失效了？还是产生了抗药性？）他立刻捕捉到问题的核心——以斯内普的魔药造诣，他亲手熬制的药剂从不会出现“没用”的情况，除非……最初的病因判断就错了！一个名词如同电光石火般划过他的脑海：婴儿急疹！他猛地想起之前通信里母亲提过的内容——那种麻瓜世界常见的病毒症，在混血巫师幼崽身上会被魔力放大症状，表面是高热不退，实则是身体在对抗病毒，强行用强效降温魔药，反而会压制自愈机制。

斯内普太习惯于、也太依赖于用魔药解决一切问题了。他是站在魔法界顶端的魔药大师，却不是专业的儿科治疗师。他大概率是陷在了“如何调整魔药配方才能更精准退烧”的死胡同里，而根本未曾考虑过，这或许是一个“非魔法因素”引发的、需要不同解决思路的病症。

石墙外的抽噎声越来越弱，埃德里克的手指无意识地抠着墙缝——他该不该管。上次的药剂事件斯内普已经警告过他的插手，何况这次突发事件如果插手是不是把自己推到“窥探隐私”的火线上。

但他随即想到今早魔药课上，斯内普袖口沾着的干涸奶渍，还有他转身时，后颈那片因焦虑而竖起的汗毛——一个被焦虑吞噬的斯内普，会彻底失去理智，而一个失控的、把所有不顺归咎于“有人干扰”的斯内普，对埃德里克的大脑封闭术实践，是灭顶之灾。

（不是帮忙，是止损。）他对自己说，转身摸向书桌下的箱子。这次不能用成品，也不能用笔记原件——太容易追踪。他从母亲笔记的复印件里，撕下记着“婴幼儿急疹”的那页，用魔药课的羽毛笔，在空白处补了一行小字：“混血幼崽案例：曾用洋甘菊蒸汽缓解哭闹，辅助自愈”——母亲的名字是最好的掩护，斯内普或许会怀疑他，但绝不会怀疑一个养育了六个孩子的哑炮母亲的护理经验。

他把纸条折成小方块，塞进一个空的洋甘菊药包——那是上周配制温和安神剂剩下的，包装上印着霍格沃茨药材库的标记，再常见不过。

第二天的魔药课，空气像凝固的毒液。