凯尔紧紧盯着斯内普握着瓶子的、修长而稳定的手，黑眸里没了刚才的涣散，只剩纯粹的好奇。他任由埃德里克握着自己的小手，笨拙却异常认真地，在坩埚里沿着顺时针方向，画着歪歪扭扭的小圆圈。埃德里克刻意收着力道，让凯尔的动作勉强贴合1圈/秒的速率，那缓慢而不稳的节奏，竟奇妙地呼应了真正魔药搅拌的韵律，只是搅着搅着，小手就歪了方向，差点把木勺戳进坩埚壁里。

斯内普依照自己所说的比例，缓缓倒入汁液，倒至最后一滴时，刻意顿了顿，抬眼看向埃德里克，无声示意“收尾需缓”——这是只有熟练魔药师才懂的细节。完成后，他并未立刻离开，而是抱臂站在一旁，沉默地注视着。目光落在凯尔晃悠的小身子上，在他差点从矮凳上滑下去时，指尖极快地扶了一下他的后背，又迅速收回，仿佛只是无意之举；同时，视线也没放过埃德里克握着凯尔的手，确认他没因迁就孩子而丢了搅拌的核心节奏。

当柔叶草汁液在极其微弱的魔力引导下（来自埃德里克藏在指尖的一点荧光闪烁，力道控制得精准至极，既满足膨胀效果，又绝对安全），与芒果汁充分融合，开始产生细密气泡，并缓缓膨胀起一层绵软泡沫时——

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“噗噜。”

凯尔的眼睛骤然睁大，像是看见了世界上最神奇的魔法。他猛地甩开埃德里克的手，兴奋地拍着小手，就要往前扑去触碰泡沫，结果动作太急，整个人从矮凳上滑了下来，摔坐在地毯上。他没哭，反而手脚并用地往坩埚爬，嘴里发出“啊啊”的欢呼声。

“只能观察。”斯内普的声音先于埃德里克的阻拦响起。他上前一步，熟练地弯腰将凯尔从地毯上抱起来，放在自己身侧，然后用指尖极快地试了试坩埚外侧的温度，再垂眸，对上儿子亮晶晶的视线，语气是一种奇异的平淡，“即使是最安全的‘魔药模拟’，也需要保持基本的敬畏。触碰，是学徒晋级后才被允许的步骤。”

凯尔被爸爸抱着，小身子还在兴奋地扭动，仰着小脸与父亲对视了两秒，似懂非懂地点了点头，却还是忍不住伸着小手往坩埚方向够。埃德里克连忙拿起旁边准备好的、印着小蝙蝠图案的杯子，用小勺舀起一点膨胀的、散发着芒果甜香的“药水”，倒入杯中，递到他面前：“你的劳动成果，首席小学徒。请验收——这可是爸爸和我一起把关的‘特级模拟药水’。”

凯尔接过杯子，小手抓不稳，杯子晃了晃，甜汁洒了一点在下巴上。他没在意，先凑近，小巧的鼻尖动了动，仔细嗅了嗅，又突然走神，盯着杯壁上的小蝙蝠图案看了两秒，才想起要喝。他抬起头，看向斯内普，黑眸里带着一丝不易察觉的、寻求认可的期待，小嘴里还哼唧着：“Pa……看……”

见爸爸没反对，才小口抿了一口，甜滋滋的芒果味在嘴里散开，他立刻咧开嘴，露出没长全的小乳牙，笑得口水都流了出来——这是埃德里克认识他以来，第一次见他笑得这么直白又灿烂。

“甜……”凯尔含着果汁，含糊地说，还举起杯子往斯内普嘴边递，手晃得更厉害了，甜汁又洒了一些在斯内普的黑袍袖口上，“Pa……吃！”斯内普盯着杯子看了两秒，没说话，却微微俯身，用指尖碰了碰杯沿，算是接下了这份“成果”，甚至还伸手，用指腹轻轻擦去了凯尔下巴上的果汁。

埃德里克看着眼前的画面，心里泛起一阵暖意，故意调侃：“教授，您看，小助手的‘成果’虽说是模拟版，却比我平时熬的正经魔药温和多了吧？至少不会被您挑出‘速率偏差’‘浓度不均’的毛病。”

斯内普白了他一眼，却没反驳，只是拿起桌上的魔药笔记，对他说：“下次再陪他玩，别因迁就孩子而放宽对魔力输出的把控。”话虽严厉，语气里却没了之前的冰冷，甚至还伸手，扶了一把因为兴奋而在他怀里扭来扭去、快要滑下去的凯尔。

凯尔抱着杯子小口啜饮，喝几口就走神，盯着壁炉里的火苗发呆，杯子又晃了晃，甜汁洒在地毯上一小片。他却满足得像只晒饱太阳的幼猫，小脑袋时不时往斯内普的手臂上靠一靠。壁炉的火光跃动着，将一大一小两个黑色脑袋和另一个浅金色的影子，温柔地投映在陈旧的地毯上，交织成一幅静谧的剪影。屋里只剩下柴火轻微的噼啪声，和孩童吞咽的细微响动，还有凯尔偶尔发出的、满足的哼唧声。窗外，蜘蛛尾巷深秋的风声，似乎也被这片暖意隔得很远，很淡了。