李无垢接过药碗，一饮而尽，药的苦涩让他微微蹙眉。丫丫立刻递上一颗蜜饯。

“丫丫，怕不怕？”李无垢看着妹妹，忽然问。

丫丫摇摇头，认真地说：“有哥在，不怕。就是……就是不想看哥这么辛苦。”她顿了顿，小声说，“我听说，那个崔侍郎要走了，哥是不是就能轻松些了？”

李无垢笑了笑，揉了揉她的头发：“傻丫头，崔侍郎走了，还有王侍郎、李侍郎。这世上，只要坐在那个位置上，就永远不会轻松。”他看向窗外阴沉的天色，“不过，哥答应你，很快就会好起来的。等哥养好了伤，就带你去看看真正的草原，那里天很高，云很白，一眼望不到边。”

“嗯！”丫丫用力点头，眼中充满信赖。

又过了几日，崔敦礼终于打点好行装，准备启程回京。临行前，他依礼来向李无垢辞行。两人在客厅相见，气氛看似融洽，实则暗藏机锋。

“代国公重伤未愈，还要为国操劳，下官实在钦佩。此番回京，定当向陛下禀明国公爷的忠勇与辛劳。”崔敦礼拱手道，语气诚恳，眼神却透着审视。

“崔侍郎言重了。无垢蒙陛下不弃，委以重任，却未能扫清边患，有负圣恩，唯有尽心养伤，以期早日康复，再为陛下分忧。北疆之事，还要多多仰赖李绩、张威诸位将军，以及崔侍郎回京后，在陛下面前多多美言。”李无垢笑容温和，话语谦逊，将功劳推给下属，将希望寄托于皇帝，滴水不漏。

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“那是自然，那是自然。”崔敦礼干笑两声，忽然话锋一转，“只是……下官离京前，曾听闻朝中有议论，说薛延陀经此大败，或已心生惧意，有遣使求和之意。若其真能遣子为质，称臣纳贡，永不再犯，于我大唐而言，倒也未尝不是一件好事，可免边民再受刀兵之苦。不知国公爷以为如何？”

图穷匕见！这是在试探他对和谈的态度，也是为朝中主和派张目。

李无垢心中冷笑，面上却露出沉吟之色：“夷男狼子野心，反复无常，其求和是真心慑服，还是缓兵之计，犹未可知。不过，陛下圣明烛照，庙算无遗，是战是和，自有圣断。无垢一介武夫，唯知听令行事。若陛下决意征讨，无垢便是马前卒；若陛下仁德，允其求和，无垢亦当谨守边陲，保境安民。”

一番话，将皮球又踢了回去，既表达了对夷男的不信任，又表明了对皇帝决定的绝对服从，让崔敦礼无从挑剔。

崔敦礼眼底闪过一丝失望，但很快掩饰过去，又寒暄几句，便起身告辞。

送走崔敦礼，李无垢站在都督府门前，望着那远去的车队，目光深邃。崔敦礼走了，但长安的风，却并未停歇，反而随着他的回京，将吹得更猛。而北方的夷男，也如同阴云后的饿狼，在默默舔舐伤口，等待着反扑的时机。

山雨欲来风满楼。

他转身回府，对迎上来的李福低声道：“去请李绩将军、张威校尉，还有……王校尉过来，就说我旧伤复发，需商议防务交接细节。记住，要隐秘。”

“是，老爷。”李福心领神会，躬身退下。