冬至夜,子时,天阴沉得如同墨染。无月,亦无星,北风卷着细碎的雪沫,刀子般割在脸上。长安城早已沉睡在黑暗中,唯有更夫的梆子声,在空寂的坊道间回荡,透着说不出的孤寂与肃杀。
代王府后门悄无声息地打开,十数道黑衣身影鱼贯而出,如同夜色中游动的影子,迅速融入深沉的黑暗。没有火把,没有交谈,只有低沉的呼吸和细微的脚步声,很快消失在长街尽头。
为首一人,正是李无垢。他一身黑色劲装,外罩玄色斗篷,兜帽低垂,遮住了大半面容,只露出一双在黑暗中精光闪烁的眸子。背负“秋水”长刀,腰间悬着装有“星陨”的皮囊,胸前的“清心玉佩”散发着一丝微不可查的凉意,驱散着心头的不安。刚刚修复完成的百炼精金甲穿在内里,触感微凉,却带来坚实的安全感。他步履沉稳,气息内敛,经过七日的苦修与准备,精气神已臻至巅峰,犹如一柄收入鞘中的利剑,锋芒不露,却暗藏杀机。
王方翼紧随其后,同样一身黑色劲装,背负强弓,腰悬横刀,目光锐利地扫视着四周。他身后,是十名精挑细选的玄甲老卒,个个眼神沉静,动作矫健,显然都是百战余生的精锐。他们沉默地跟随,如同出鞘的利刃,只待饮血。
一行人并未走城门,而是在王方翼的带领下,拐入一条偏僻的巷子,来到一段早已被废弃的城墙根下。这里墙砖风化严重,杂草丛生,是当年战乱的遗存,亦是巡城金吾卫的盲点。王方翼做了个手势,两名老卒迅速上前,从怀中取出飞爪,甩上墙头,扣紧,动作娴熟无声。绳索垂下,众人依次攀援而上,翻身越过城墙,落入城外荒草之中。
寒风扑面,带着旷野特有的萧瑟与寒意。远处,终南山巨大的黑影横亘在夜幕下,如同蛰伏的巨兽,散发着一股令人心悸的森然之气。幽冥谷,便在那群山深处。
“检查装备,噤声,出发。”李无垢低声道,声音不大,却清晰地传入每个人耳中。
众人默默检查了一遍随身装备,确认无误,便沿着早已探明的隐秘小路,向着终南山方向疾行。马蹄包了麻布,踏在冻土上,只发出沉闷的噗噗声,在风雪的掩护下,微不可闻。
一路上,无人言语,只有风声呼啸,雪沫扑打斗篷的簌簌声,以及偶尔远处传来的几声凄厉狼嚎。气氛凝重而压抑。李无垢一边赶路,一边默默运转《龙象般若功》,罡气在体内奔腾,驱散着严寒,也让他的感官保持在最敏锐的状态。他能听到数丈外雪下虫豸的蠕动,能嗅到风中夹杂的枯草与腐叶的气息,更能感觉到,随着越来越靠近终南山,空气中那股若有若无的、阴冷晦涩的气息,似乎在逐渐加重。
“清心玉佩”传来的凉意也愈发明显,仿佛在提醒他,前方有巨大的凶险。
“系统,开启环境扫描,监测周围能量波动及异常生命迹象。”
【指令收到。扫描中……消耗精神力5点/分钟。】
【当前环境能量场:阴性能量活跃度上升15%,存在微弱诅咒/怨念残留。】
【生命迹象:前方三百米,小型啮齿动物x5,鸟类x3,无异常。】
【警告:东北方向两公里处,检测到微弱邪能反应,与“暗月教令牌”能量特征相似度65%。距离宿主目标区域(幽冥谷)约五公里。】
【建议:提高警惕,前方区域能量场异常,可能潜伏未知威胁。】
果然有问题!李无垢心中一凛,挥手示意队伍暂停。他目光投向东北方向,那是幽冥谷的入口所在。邪能反应……看来,清虚子所言非虚,暗月教确实在此经营日久,布下了不少手段。
“王爷,前方就是黑风岭,过了岭,再走三里,便是幽冥谷入口。清虚子道长约定在谷口外五里的乱葬岗会合。”王方翼低声道,指向远处一片更加黑暗的山影。
“嗯。让兄弟们打起精神,前面不太平。”李无垢点点头,对王方翼的谨慎很是满意。这位玄甲军出身的心腹,不仅勇武过人,心细如发,对危险的嗅觉也极为敏锐。
队伍继续前进,速度放慢,更加警惕。翻过黑风岭,地势陡然险峻起来。乱石嶙峋,枯木狰狞,在夜色中如同张牙舞爪的鬼怪。空气中的阴冷气息愈发浓重,风中似乎夹杂着若有若无的呜咽声,令人毛骨悚然。
“王爷,您看那里。”一名在前方探路的老卒折返,指向左前方一片洼地。众人凝目望去,只见雪地中,隐约可见几处隆起的土包,歪歪斜斜插着些腐朽的木牌,正是乱葬岗。在惨淡的雪光映衬下,更显凄冷荒凉。
而在乱葬岗边缘,一棵歪脖子老槐树下,一点昏黄的灯光,在风中摇曳不定。灯光旁,隐约可见两道身影,一坐一站。
“是清虚子道长。”李无垢目力极佳,已看清那坐着的人,正是佝偻着身子的清虚子,旁边站着的,则是他那沉默的随从。
众人加快脚步,来到近前。灯光下,清虚子依旧穿着那身破旧道袍,面色在昏暗的光线下更显蜡黄,唯有那双眼睛,亮得惊人。他面前的地上,用碎石和朱砂画着一个复杂的八卦图形,中心插着一面小小的杏黄旗。
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“殿下倒是守时。”清虚子抬起头,沙哑的声音在寒风中显得有些飘忽。
“道长久候了。”李无垢拱手,目光扫过那八卦图形,隐隐能感觉到其中流转着一丝微弱的灵力,似乎在隔绝着什么。“情况如何?”
“不太妙。”清虚子摇头,用枯瘦的手指点了点八卦中心那面小旗,“老道在此布下‘隐灵阵’,遮掩我等气息。但方才感应,谷中邪气比三日前又浓了几分,怕是那祭坛已近完成,子母阴魔即将出世。若等其完全成型,再想对付,难上加难。”
李无垢心中一沉:“道长可有把握?”
“谋事在人,成事在天。”清虚子没有直接回答,反而看向李无垢背后的皮囊,“刀可曾带来?”
李无垢解下皮囊,递了过去。清虚子接过,并不打开,只是隔着皮囊,以手指虚点其上,闭目感应片刻,脸上露出一丝异色:“好凶煞的刀!然其中那一缕星力,却也精纯。殿下这几日,似与此刀契合更深了?”
“略有所得。”李无垢淡淡道。
“善。”清虚子点点头,将皮囊递还,“时辰将至,子时阴气最盛,亦是阵法之力最强之时。我们需在子时前潜入谷中,在老道布下的阵眼处埋伏。待子时一到,老道启动‘七星破邪阵’,引动北斗星力,压制祭坛与阴魔。届时,阵眼处的邪气会被暂时驱散,露出破绽。殿下需把握时机,持此刀,全力斩向祭坛核心阵眼。记住,只有一击之力,务必倾尽全力,不可有丝毫保留!”