水蝮蛇的脸色瞬间惨白如纸。

黄榴莲凑近他耳边，声音压得更低：“你说，我把这本账册抄送一份给工部局，再送一份给礼和洋行的总办…那位查理先生，是会保你，还是会第一个弄死你？”

水蝮蛇的心理防线彻底崩溃了。

法租界边缘：绅士与屠夫的会面

三日后，法租界边缘的一家僻静咖啡馆。

一个穿着考究西装、金发碧眼的中年洋人，有些不安地搅拌着咖啡。他是礼和洋行的中级职员，查理·霍普金斯。

对面，黄榴莲慢条斯理地往一杯红茶里加着方糖，他身上穿着吴先生特意准备的绸面长衫，看起来像个儒商，唯有腰间那微微凸起的斧形轮廓，透着一丝戾气。

“查理先生，你的‘医疗器械’，味道似乎不太对劲啊。”黄榴莲将水蝮蛇的那本账册推了过去。

查理翻看几页，手开始发抖，额头渗出冷汗：“你…你想怎么样？”

“很简单。”黄榴莲抿了口茶，“第一，水蝮蛇和漕帮的生意，到此为止。第二，你通过其他渠道走私我不管，但黄浦江的水路，以后我说了算。第三，礼和洋行以后的合法货物运输，优先考虑我榴莲分帮的船。价格，好商量。”

查理沉默良久，终于苦涩地点点头：“…我可以答应。但工部局那边…”

“工部局那边，只会知道水蝮蛇贪得无厌，私吞货款，已被清理门户。而你查理先生，及时止损，并为我们上海滩的商贸繁荣，找到了更可靠的合作伙伴。”黄榴莲微微一笑，笑容里却毫无温度，“我们是朋友了，对吗，查理先生？”

查理看着眼前这个谈笑间掌控着他生杀大权的中国人，心底升起一股寒意，最终艰难地伸出手：“…合作愉快，黄先生。”

苏州河的新秩序

走出咖啡馆，午后的阳光有些刺眼。

铁山闷声问道：“帮主，就这么放过那洋鬼子？”

黄榴莲看着法租界熙攘的人群，淡淡道：“杀了他，只会引来更大的麻烦。握着他的把柄，让他为我们让路，比撕破脸更划算。苏州河和黄浦江，以后才是真正的‘榴莲’味道。”

他回头，望向苏州河的方向，目光锐利如刀。

“接下来，该去看看李锐和马涛那边，‘水果联营’的牌子，挂得怎么样了。还有那位‘刀疤陆’，是不是真的学乖了。”

河风拂过，带来一丝南洋榴莲的甜腻香气，也隐约夹杂着江湖永不消散的血腥与硝烟味。黄榴莲知道，这场龙争虎斗，远未到结束之时。但只要他的斧头足够快，兄弟足够多，脑子足够活，这上海滩的浑水，终将被他劈出一条属于自己的航道。