林舟蹲在红薯窖口，听着陈铁牛在里面哼哧哼哧地搬石头。地窖里飘出潮湿的泥土味，混着红薯的甜香——这是他用半袋面粉从供销社换来的“特权”，把最壮实的红薯单独藏在这里，躲过了公社的统一收缴。

“差不多了吧？”林舟敲了敲窖门的木板，“再往深处挪，潮气该把红薯捂坏了。”

“急啥？”陈铁牛的声音从地窖里传上来，带着回音，“这石头墙结实，我再垒两层，就算王干事带民兵来搜，也摸不到这儿。”

林舟往左右看了看，赵大娘正挎着篮子去河边洗衣，李书记的身影刚从村头消失。他迅速掀开盖在窖口的玉米秆，跳了下去。地窖不深，也就一人多高，陈铁牛正用泥浆把最后一块石头糊在墙角，额头上的汗珠砸在泥地上，洇出一个个小圆点。

“你这手艺，不去当石匠可惜了。”林舟从戒指里摸出块油纸包着的红糖，往陈铁牛嘴里塞了一块，“尝尝，供销社刚到的货。”

陈铁牛含着糖，含糊不清地笑：“那是，想当年我爹……”话没说完，突然捂住嘴——窖口传来轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。

两人瞬间噤声。林舟反手把红糖塞回戒指，陈铁牛抄起靠在墙角的扁担，眼神示意林舟躲到石头后面。窖口的玉米秆被掀开一条缝，一道目光探进来，停在墙角那堆红薯上。

“铁牛？你在下面吗？”是周秀莲的声音，带着点犹豫，“李书记让我来看看，队里的红薯种够不够……”

林舟松了口气，从石头后走出来：“是我。”

周秀莲跳进地窖，看到墙角码得整整齐齐的红薯堆，眼睛亮了亮：“这么多？够种半亩地了！”她蹲下身翻看红薯，指尖突然顿住，“这红薯……怎么比队里收的壮实这么多？”

林舟心里一紧，刚要找借口，陈铁牛抢先开口：“秀莲妹子你忘啦？这是咱仨上礼拜在河湾地找的，那边土肥，长出来的红薯自然不一样。”他挠了挠头，说得有模有样，“当时怕被别人看见，就偷偷埋这儿了。”

周秀莲没怀疑，反而拍了下手：“太好了！明天我跟李书记说，把河湾地划给咱们当育苗田！”她站起身时，衣角扫过林舟的胳膊，突然“呀”了一声，从兜里掏出个布包，“差点忘了，这是我娘给的花椒面，你上次说腌萝卜少这个。”

布包递过来时，林舟指尖碰到她的手，两人都愣了一下。周秀莲的脸倏地红了，转身就往窖口爬：“我先回去跟李书记说育苗田的事！”

看着她的辫子梢消失在窖口，陈铁牛撞了撞林舟的胳膊，挤眉弄眼：“可以啊你，秀莲妹子连她娘的花椒面都给你了。”