门“吱呀”一声开了，王村长站在门内，穿着件半旧的青布短褂，头发梳得整整齐齐。见是她，侧身让开：“进来吧，刚念叨着你该来了。”

院子里，王石头正帮着劈柴，斧头起落间带着劲。

村长婆娘桂英在廊下晒草药，见元沁瑶进来，笑着招呼：“元姑娘来了？快坐。”

元沁瑶把安安递给迎上来的村长婆娘桂花，从背篓里取出个布包，里面是一两银子——这是她跟村长说好的月租，对于一间泥坯房来说，不算贵也不算贱，正合情理。

“村长，这是这个月的租金。”她把钱递过去。

王德贵接过钱，点了点，揣进怀里，又指了指屋里：“我娘在里屋歇着呢，念叨你好几回了，说自从你给她扎了几针，这咳嗽是真见好。”

元沁瑶应着，走进里屋。

七婶正靠在床头纳鞋底，见她进来，眼睛一亮，放下针线就想坐起来：“沁瑶来了？”

“七婶别动，我看看。”元沁瑶快步走过去，先摸了摸七婶的脉，又看了看舌苔，笑道，“脉相稳了，火气也降了，再喝两副药巩固下，保管以后很少咳嗽。”

“还是你这丫头能耐。”七婶拉着她的手，笑得满脸皱纹都舒展开了，“以前镇上的大夫开了多少方子都没用，你几针下去就见好。说起来，我这身子骨，怕是比你刚来那会儿精神多了。”

“七婶底子好，就是受了点风寒郁气。”元沁瑶说着，从背篓里取出带来的银针，消了毒，在七婶的风门、肺俞几处穴位上轻轻扎下。她手法利落，针尾微微颤动，七婶只觉一股暖意顺着针尾往下淌，舒服得眯起了眼。

王石头劈完柴进来，见元沁瑶正给七婶扎针，站在门口没敢动。

等她拔了针，才挠挠头：“元姐姐，我昨天写的‘日’字，总写不好，你能教教我不？”

“等会儿回去教你。”元沁瑶笑了笑，又跟七婶叮嘱了几句饮食禁忌。

村长婆娘桂花抱着安安进来，小家伙正揪着她的衣襟玩，嘴里“咿呀”有声。“你看这娃，真是越长越壮实。”她把安安递给元沁瑶，“刚还笑呢，不认生。”