午后的阳光透过窗棂，暖融融地洒在姜芷手中的虎头鞋上，那小小的鞋子已初见雏形，虎头的轮廓用金线勾勒，显得憨态可掬。她正专注地绣着虎鼻，忽然听得外间传来些许动静，夹杂着刘嫂略显焦急的声音。

姜芷放下针线，起身走到厨房门口。只见刘嫂对着灶台上一块新送来的猪里脊肉发愁，旁边站着负责采买的帮工，一脸忐忑。

“夫人，”刘嫂见姜芷过来，忙道，“您看这肉，原是定了要做老爷爱吃的椒盐里脊，可这肉瞧着……筋膜多了些，怕是炸出来不够嫩滑。”

姜芷走近看了看，那肉色泽倒是新鲜，只是肌理间确实夹杂了些许细筋。她伸手轻轻按了按，心中便有了数。若是往常，这等品相的肉，刘嫂是断不会收的，想必是今日肉铺确实没有更好的了。

帮工搓着手，紧张道：“夫人，东街张屠户那儿今日的好肉都叫醉仙楼订走了，就剩这块还算整装……”

“无妨，”姜芷微微一笑，语气温和，并未责怪，“肉质尚可，只是做法需变通一下。”她目光在厨房里扫过，落在那盆早上发好的白胖面引子上，心中一动，“椒盐里脊是做不成了，但可以做一道更妙的。”

她挽起袖子，露出半截白皙的手腕。刘嫂见状，忙道：“夫人，您吩咐便是，我来动手，您可别累着。”

姜芷却觉得指尖有些发痒，那股对灶台久违的亲近感促使她摇了摇头，笑道：“不碍事，我就动动手，切切肉，累不着。”她看向那块里脊肉，眼神里焕发出一种刘嫂许久未见的光彩，“这肉筋膜多，剁成肉糜便是上选。咱们今日包饺子吃，猪肉大葱馅儿的。”

“饺子？”刘嫂一愣，这吃食在她家乡不常见。

“嗯，一种面食，很好吃。”姜芷没多解释，已然拿起了菜刀。她先是将猪肉仔细片成薄片，再将那些白色的筋膜一点点剔除干净。她的动作不复孕前那般迅疾如风，却依旧沉稳流畅，刀工精准，手极稳。剔净的猪肉被切成小丁，然后便是富有节奏的“笃笃”声响起，双刀交替，轻快而有韵律地将肉丁剁成细腻的肉糜。

赵重山从镖局回来，刚迈进二门，就听到了这熟悉的、久违的剁肉声。他脚步一顿，循声望向厨房。只见他的小媳妇儿系着那件半旧的蓝花布围裙，背对着门口，正站在案板前，专注地挥动着双刀。午后的阳光给她周身镀上了一层柔和的光晕，几缕碎发垂在颊边，随着她的动作轻轻晃动。