离开树林后的路途最初一段颇为平静。甚至可以说，平静得有些乏味。

在穿过一片地势略有起伏的林地时，油女志黑的虫子率先发现了些许异常——几个简陋的陷阱，以及远处几个衣衫褴褛、面黄肌瘦、查克拉微弱且混乱的身影。他们看到商队就像看到了什么绝世美味一般，如同一群鬣狗一般冲了过来

“前方约五百米，发现五名目标。查克拉强度低下，组织松散，疑似流浪忍者。配备简陋陷阱。”幕黑用他那毫无起伏的声线报告道，仿佛在陈述天气。

“流浪忍者？”犬冢铁丸（犬冢少年）立刻来了精神，摩拳擦掌，“正好活动活动筋骨！苍前辈，镜前辈，我们上吧？”他看向队伍中实力最强的两位宇智波。

宇智波苍微微颔首。这种级别的对手，连热身都算不上。

宇智波镜也深吸一口气，压下心中的杂念，点了点头。清除危害商路的流浪忍者，是木叶忍者的正当职责。

战斗……如果那能称之为战斗的话，几乎在瞬间就结束了。

苍甚至没有动用写轮眼，仅凭体术和手里剑术，就如同鬼魅般无声放倒了两人。镜开启二勾玉写轮眼，轻松看破对方笨拙的幻术和攻击，用迅捷的体术制服了一人。犬冢铁丸和他的忍犬影丸配合，兴奋地扑倒了另一个。油女幕黑甚至没有移动位置，只是袖口飞出一小群微小的寄坏虫，干扰了最后一名流浪忍者的查克拉流动，使其瘫软在地。

整个过程干净利落，对方连像样的抵抗都没能组织起来。这些不过是战争遗留下来的残兵败将，或是活不下去的平民偶然获得了微末的查克拉修炼法，不得已铤而走险的可怜虫。

“搞定！太弱了吧！”犬冢铁得意地拍了拍手。镜看着地上那些面带恐惧和绝望的流浪忍者，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，但很快被职责感压下。

苍冷漠地扫视着这些俘虏，心中毫无波澜。弱肉强食，本就是世间法则。这些蝼蚁的命运，引不起他丝毫兴趣。他更在意的是油女志黑那精准而高效的控虫术，这种能力在侦查和控场方面确实极具价值。

小队简单处理了现场（收缴危险物品，捆绑后通知附近木叶哨所后续处理），便继续上路。这段小插曲仿佛一颗投入湖面的小石子，连涟漪都未曾荡起多少。

然而，当他们越发接近火之国边境，空气中的氛围开始变得微妙不同。这里的村镇显得更加破败和警惕，边境哨所的检查也严格了许多。

就在他们途经一个靠近边境、时常有各国商人往来歇脚的小村落时，冲突发生了。

并非针对他们，而是他们恰好撞上的一幕。

一队大约七、八名忍者，护送的显然不是普通商队，而是某种重要物资。他们佩戴的护额标识显示，他们来自草隐村——一个以善于审时度势、时常在大国夹缝中摇摆求生的小忍村。

这队草忍似乎与当地村民发生了争执。起因似乎是因为他们的驮兽受惊，撞毁了一处简陋的窝棚，甚至还撞伤了一位躲闪不及的老妇人。老人的儿子——一个看起来憨厚老实的农民——情绪激动地拦在草忍面前，要求赔偿。