皇帝楚渊，终于召见。

这一次，不是在暖香阁，而是在更加正式、象征着至高权力的金銮殿偏殿。

沈默整理好官服，随着引路的内侍，穿过重重宫阙，踏入那间空旷、肃穆、弥漫着龙涎香与权力气息的殿宇。

楚渊并未穿着龙袍，只是一身明黄色的常服，坐在御案之后，正批阅着奏章。听到脚步声，他抬起头，目光落在沈默身上。

那目光，平静，深邃，带着一种洞悉一切的审视，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。

“臣，沈默，参见陛下。”沈默依礼参拜，垂首肃立。

楚渊放下朱笔，身体微微后靠，打量着他，半晌没有开口。殿内一片寂静，只有更漏滴答作响。

“瘦了，也黑了。”许久，楚渊才缓缓开口，语气听不出喜怒，“北疆风沙，看来不小。”

“为国戍边，分内之事。”沈默回答。

“分内之事……”楚渊轻轻重复了一句，手指在御案上轻轻敲击着，“你这份‘分内之事’，可是让朕的朝堂，好生热闹了一番。”

他拿起一份奏章，随意地翻了翻：“有人说你忠勇可嘉，当委以重任。也有人说你跋扈专权，擅启边衅，当严惩不贷。沈默，你自己说，朕该如何处置你？”

压力，如同实质般笼罩下来。

沈默神色不变，声音平稳：“臣行事，但凭陛下旨意。功过是非，皆由陛下圣裁。臣，无话可说。”

他将自己完全置于皇帝的裁决之下，不辩解，不表功，也不认罪。

楚渊盯着他，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底：“好一个‘无话可说’。你倒是推得干净。”