残夜将尽，启明星悬在墨色的天幕边缘，洒下一缕清冷的微光，映亮了光明顶议事厅的雕梁画栋。

厅内烛火通明，烛芯燃得噼啪作响，跳动的火光将明教教主阳顶天的身影，拓印在斑驳的石壁上，颀长而挺拔。他身着一袭玄色锦袍，袍角绣着金丝缠枝莲纹，腰间系着一枚羊脂白玉环，环上刻着明教的圣火图腾，此刻正垂眸看着案上摊开的密函，眉头微蹙。

密函是凉州分坛传来的急报，寥寥数语，却字字惊心——凉州皇宫风云突变，废后苏晚身陷冷宫，竟练就歹毒无比的千毒手，凉州公主阿露千里归宫，母女二人咫尺天涯，更有朝中奸佞虎视眈眈，欲借机铲除公主，掌控凉州王权。

阳顶天指尖轻轻摩挲着密函的边缘，眸色深沉如渊。他与阿露相识于三年前的江南烟雨巷，彼时她女扮男装，化名“阿路”，与他一道行侠仗义，惩治贪官污吏。那段时日，杏花微雨，青梅煮酒，两人虽未言明心意，却早已暗生情愫。后来阿露身份暴露，匆匆返回凉州，两人便断了音信。如今听闻她身陷险境，阳顶天胸中的焦灼与担忧，早已如燎原之火，烧得他坐立难安。

“教主。”

帐外传来一声低沉的禀报，左右护法杨逍、范遥的身影，出现在议事厅门口。两人皆是一身劲装，腰间佩剑寒光凛冽，显然已是整装待发。

阳顶天抬眸，目光扫过二人，沉声道：“教中事务，我已尽数托付给五行旗旗主。光明顶的防务，由你们二人暂代掌管期间，务必严加戒备，严防六大门派趁机滋事。”

杨逍拱手领命，眉宇间却带着几分忧虑：“教主，凉州皇宫龙潭虎穴，您万金之躯，岂能亲身涉险？不如由属下二人率领教中精锐，星夜驰援便是。”

“不必。”阳顶天摆了摆手，语气斩钉截铁，“阿露于我有恩，如今她身陷囹圄，我岂能坐视不理？更何况，凉州朝中局势复杂，非我亲自前往，难以周全。”

他说着，转身走到厅内的兵器架旁，取下那柄陪伴多年的“焚天剑”。剑身出鞘，寒光乍泄，映得他眼底的决意愈发清晰。“我意已决，你们不必多言。待我走后，你们即刻动身前往凉州城外的清风寨汇合，切记，不可贸然行动，一切听我号令。”

杨逍与范遥对视一眼，皆知教主性情刚毅，一旦决定的事，无人能改。两人只得躬身应道：“属下遵命。”