这位钱坚，虽然手握重兵，却从未打过仗，缺乏实战经验。面对楚军的兵锋，他第一反应就是向朝廷求援。

“将军，朝廷让我们固守待援，可是援军在哪里？”副将忧心忡忡。

钱坚烦躁地踱步：“朝廷大军被北方流寇牵制，无法来援。其他各路兵马都按兵不动，难道要我们独自对抗楚军？”

“不如...与楚军和谈？”

“和谈？”钱坚停下脚步，眼中闪过一丝动摇。

就在这时，亲兵来报：“将军，城南发现楚军动向！”

钱坚急忙登上城楼，只见楚军正在城南高地上架设投石机。更让他心惊的是，楚军水师已经封锁了汉水，切断了襄阳与外界的联系。

“完了...”钱坚面如死灰。

三日后，楚军对襄阳的围攻开始了。

与攻打樊城时的试探不同，张良一上来就动用了全部力量。上百架投石机昼夜不停地轰击城墙，楚军水师更是冒险靠近城墙，用火箭射击城楼。

襄阳守军虽然拼死抵抗，但在楚军凌厉的攻势下，城墙多处出现破损。更要命的是，城中开始流传钱坚准备投降的消息，军心彻底动摇。

第七日深夜，竟陵粮草被袭的消息传到楚军大营。

“什么？”张良勃然大怒，“何人竟敢袭我竟陵！”

“是朝廷的兵马，凉州军！”

副将焦急道：“将军，军中存粮只够十日之用。是否暂停攻城，先夺回竟陵？”

张良强迫自己冷静下来：“不，攻城不能停。传令后军分兵一万夺回竟陵，前军加紧攻势！”

这个决定，成了襄樊之战的转折点。

分兵导致楚军攻势减弱，给了襄阳守军喘息之机。而更糟糕的是，竟陵粮仓被焚毁大半的消息在楚军中传开，军心开始浮动。

与此同时，南阳将军府内，沈天明接到了朱雄送来的捷报。

“好！”沈天明大喜，“哈哈，凉州军果然办事利索，竟陵一把火，烧掉了楚军半月存粮。张良现在进退两难了！”

李腾却依然谨慎：“大帅，楚军虽受挫，但主力尚在。张良很可能会狗急跳墙，猛攻襄阳。”

果然，次日楚军的进攻变得更加疯狂。张良亲自督战，楚军不顾伤亡，一波接一波地冲击城墙。襄阳城多处告急，钱坚甚至已经准备好了投降书。

就在这千钧一发之际，北岸突然响起震天的号角声。

一面“周”字大旗出现在地平线上，两千凉州骑兵如狂风般席卷而来。虽然人数不多，但突如其来的袭击让楚军阵脚大乱。

“凉州军怎么会在这里？”张良又惊又怒。

更让他没想到的是，南阳军也在这时出动。沈天胤和赵淼率领三千骑兵打着周军旗号，直扑楚军后方。

腹背受敌的楚军终于支撑不住，开始溃败。张良虽然极力维持阵型，但败局已定。

襄阳城头，钱坚看到这一幕，立即改变了主意。

“出击！全军出击！”

在守军和援军的夹击下，楚军大败而回。张良率残部退守樊城，五万大军折损近半。

襄樊之战，以楚军的惨败告终。但所有人都知道，这只是一场更大风暴的前奏。

战后，沈天意站在南阳城头，望着东北方向。他知道，经此一役，南阳与楚国已经结下死仇。下一次，就不会这么幸运了。

“二弟，在看什么？”沈天明来到他身边。

“我在想要如何才能破了黄叶的兵马。”沈天意轻声道，“我们需要兵，更多的兵。”

汉水的风带着血腥气，吹动了兄弟二人的衣袍。在他们身后，南阳城的灯火次第亮起，如同乱世中不灭的星辰。而此时汝南太守黄叶亲率三万兵马正马不停蹄的向南阳进发