两天后，顾安安和陆鸣蝉踏上了前往湘西的旅途。

他们先坐高铁到长沙，然后转乘长途大巴前往湘西土家族苗族自治州。大巴在蜿蜒的山路上行驶了将近六个小时，窗外的景色从平坦的田野逐渐变成连绵的群山，郁郁葱葱的树木覆盖着山坡，云雾缭绕在山腰间，宛如仙境。

陆鸣蝉靠着车窗睡了一路，顾安安则一直望着窗外，默默记着沿途的地标和道路。她手中握着那幅拼合好的地图，不时对照着窗外的地形，在心中勾勒着前进的路线。

傍晚时分，大巴在一个叫芙蓉镇的小镇停了下来。这是距离地图上标注区域最近的有人居住的地方，再往里走就是人迹罕至的原始山林了。

两个人找了一家简陋的客栈住下，准备第二天一早进山。

客栈老板是个五十多岁的土家族汉子，听说他们要进山，连连摇头：“你们这些城里来的娃崽，不晓得山里头的厉害。那一片林子密得很，里头还有野猪和蛇，前些年还有人遇到过熊。你们两个人进去，太危险了。”

“我们带了指南针和卫星电话，不会走太深。”顾安安没有透露真实目的，只是说想进山采风写生。

老板见劝不动，也就不再多说，只是叮嘱他们一定要在天黑之前下山，山里天黑得快，一旦迷路就很难出来了。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，两个人就出发了。

进山的入口在芙蓉镇以北大约三公里处，是一条被杂草半掩的古老山路。据地图显示，这条山路是古代商旅往来的一条捷径，后来因为公路修通而逐渐废弃，如今已经很少有人走了。

山路崎岖难行，到处是碎石和树根，两边是茂密的灌木丛，不时有带刺的藤蔓伸出来勾住衣服。顾安安走在前面，用一根登山杖拨开杂草开路，陆鸣蝉跟在后面，背着装满装备的登山包。