一、粮行善人

民国二十二年，鲁北平原大旱，一连八个月没下半滴雨。庄稼枯死，河水断流，百姓面黄肌瘦，卖儿鬻女者不计其数。青城县里原本有七八家粮行，如今只剩两家还开门营业：一家是城西的“仁义粮行”，掌柜姓张名守义；另一家是城东的“丰泰粮行”，老板姓李名万财。

这张守义祖上三代贩粮，传到他是第四代。他家有个祖传的规矩：每逢灾年，开仓借粮，不立字据，不计利息，还粮时也不用量具，全凭借粮人良心，给多给少皆可。因此人送外号“张不量”。

这天日头毒辣，粮行门口排起长队。伙计王顺手持木斗，正要给一位老农量米，张守义摆摆手：“王顺，把斗收了。”

“掌柜的，这……”

“今年旱得厉害，乡亲们都不容易。”张守义走到门口，对众人道，“今日借粮，各位自己取。家中几口人，需多少粮，各位心中自有杆秤。来日年景好了，有余粮便还些，没有也不打紧。”

人群一阵骚动。有人不信：“张掌柜，当真？”

“我张家三代在此经营，何时说过假话？”张守义笑道，吩咐伙计打开粮仓，撤去量具。

消息一传十，十传百，不过半日，城内外灾民蜂拥而至。张守义的粮仓虽大，也架不住这般取用。傍晚时分，仓库已空了大半。

账房先生赵老九拨着算盘，眉头紧锁：“掌柜的，照这个借法，咱们最多再撑三日。城东李万财那边，一斗糙米已涨到三块大洋，咱们这可是白借啊！”

张守义望着西沉落日，缓缓道：“赵先生，你可见过饿殍？”

“这……”

“我祖父在世时说过，粮行粮行，行的是良心粮。灾年囤粮抬价，与趁火打劫何异？”张守义转身回屋，“明日照旧。”

二、夜半来客

是夜三更，张守义在账房核对余粮数目，忽听后院有窸窣声响。他提灯去看，只见粮仓墙角蜷缩着个黑影。

近前一看，竟是个衣衫褴褛的老妇，怀中抱着个五六岁的孩子。孩子面黄肌瘦，呼吸微弱，老妇正用破碗接屋檐滴下的雨水，一点点喂进孩子嘴里。

“老人家，怎不进前院？”张守义忙问。

老妇抬头，眼中浑浊：“掌柜善心，白日已取过粮，不敢再扰。孙儿发热，讨些屋檐水润润口。”

张守义心头一酸，俯身探孩子额头，烫得吓人。他二话不说，抱起孩子便往屋里走，又吩咐惊醒的伙计王顺：“快去请孙大夫，就说我这里有急症！”

老妇跪地磕头：“使不得，使不得……”

“人命关天，有什么使不得！”张守义将孩子安置在客房，又让厨房熬粥。

孙大夫匆匆赶来，诊脉后摇头：“邪寒入体，又兼饥饿，怕是难了。除非有人参吊命，再配以良药，或有一线生机。”

张守义想起库房还有半支老山参，是父亲留给他应急的，当即取来。老妇见状，泪如雨下：“掌柜大恩，老身无以为报。我祖孙本是逃荒至此，身无长物，唯有一件传家物事，虽不值钱，聊表心意。”

她从怀中掏出一块黄布包裹的东西，打开来，竟是一尊三寸高的木雕，雕的是位长须老者，手持谷穗，做工古朴。