他铺纸研墨，洋洋洒洒写了一篇《讨五通檄》，历数五通神种种恶行，引经据典，洋洋千言。写完之后，又誊抄一遍，在院子里设了香案，对着北山方向，恭恭敬敬地念了一遍，然后点火烧了。

胡三爷在一旁看着，直摇头：“贤弟，这能行吗？那些东西最会钻空子，你骂得越狠，它越要报复。”

姬生道：“我这是学韩愈《祭鳄鱼文》。韩文公一篇祭文，能赶走潮州的鳄鱼，我这一篇，怎么也能让五通挪挪窝。”

胡三爷苦笑，没敢泼冷水。

谁知第二天夜里，怪事发生了。姬生睡得正沉，忽听院子里噗通一声响，像是有什么东西从高处摔下来。他披衣出门一看，只见院子里趴着个人——不，不是人，是个青面獠牙的怪物，正是那五通。

五通浑身是血，趴在地上直哼哼，见姬生出来，挣扎着爬起来，扑通一声跪倒：“姬先生饶命！姬先生饶命！”

姬生吓了一跳，后退两步：“你这是干什么？”

五通哭丧着脸道：“先生那篇檄文，不知怎的让城隍爷看见了。城隍爷大怒，说本神——说小的骚扰地方，惊扰良民，派了阴差来拿我。小的好不容易逃出来，求先生开恩，替小的求求情。小的这就走，这就回南边去，再不敢来了！”

姬生愣了好一会儿，才道：“城隍爷？他怎么看见的？”

五通磕头如捣蒜：“先生那篇文章写得太好，句句在理，字字如刀，烧化之后直达天听——不不，直达地府。城隍爷正愁没由头治我，看了文章，正好派兵。”

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姬生哭笑不得，想了想，道：“既是城隍爷发落，我也不便多嘴。你走吧，好自为之。”

五通又磕了几个头，一溜烟跑了，跑出老远，还能听见它在哭：“我招谁惹谁了，碰上个会写文章的……”

六

五通走后，胡三爷带着一家老小来道谢，大大小小几十只狐狸，齐刷刷跪了一院子。姬生慌忙去扶：“老哥哥这是做什么？折煞我了！”

胡三爷老泪纵横：“贤弟有所不知，那五通盘踞北山，不光是要进贡，它还想抓我家几个小崽子去炼妖丹。若不是贤弟，老朽这一家子，怕是要断送在这东西手里。”

姬生把他扶起来，笑道：“你我兄弟，说这些就见外了。以后你们安心住着，有我一口吃的，就短不了你们的。”

从此以后，姬生家和胡家成了通家之好。胡三爷的子孙们常在夜里来串门，有的陪姬生下棋，有的听他讲书，有的帮他婆娘纳鞋底——那狐狸爪子纳起鞋底来，竟比人还灵巧。

屯子里的人起初害怕，后来见这些狐狸从不作祟，反倒有时帮人看家护院、预报天气，也就慢慢惯了。逢年过节，还有人往老榆树底下摆供果，求个平安。

姬生活到八十多岁，无疾而终。他死的那天夜里，有人看见老榆树底下灯火通明，一群穿灰袍子的人来来往往，像是在办什么喜事。第二天一看，老榆树底下多了个小小的土包，土包前头立着块木板，上头歪歪扭扭写着几个字：

“姬生贤弟之位”

后来，靠山屯有了个规矩：但凡家里有读书的，都要在老榆树底下拜一拜，求姬秀才保佑。也不知是求保佑读书，还是求保佑能交上几个“非人”的朋友。

再后来，老榆树枯死了，屯子也搬空了。只有那些上了年纪的老人，偶尔还会跟小辈念叨几句：

“从前啊，咱这屯子有个姬秀才，胆大，爱管闲事，跟狐狸拜了把子……”

小辈们听得入神，追着问：“后来呢？”

“后来？后来狐狸把他接走了，接去当神仙了。”

“真的假的？”

老人眯着眼，望着北山的方向，半晌，嘿嘿一笑：

“你说呢？”