他吓得差点没站稳，拼命摇着橹往前窜。跑出二里地才敢回头看，那艘小船还停在原处，白灯笼一晃一晃的。

等他到了家，天都快亮了。他把这事跟朱保长一说，保长脸都白了：“你命大，那船是专拉活人下阴司的。”

三

案子就这么悬着，一晃到了年底。

腊月二十三这天，老龙湾来了个瘸腿的老道，穿着件打满补丁的旧道袍，背上背着把掉了漆的木剑。他在五通神祠门口坐了半天，盯着来来往往的船只看，看得朱保长心里直发毛。

“老道，你看什么？”

老道回过头来，眼睛浑浊得像两口枯井：“我看这湾子里的水，怎么是红的？”

朱保长一愣：“红？这水清着呢。”

老道摇摇头：“你看不见，我能看见。这水下头，少说埋了百十条人命。怨气凝着化不开，把水都染红了。”

朱保长听他这么说，扑通一声跪下了：“道长，您要是有本事，就救救咱们这方百姓吧！”

老道没应声，盯着水面又看了半天，才慢吞吞说：“我救不了。这事太大了，得请上头的人来。”

他让朱保长备了香烛纸马，当天夜里在五通神祠前设了坛。老道烧了三道符，往火里倒了一碗酒，那火苗子“呼”地窜起一丈多高，把半边天都映红了。

火灭之后，老道对朱保长说：“行了，城隍爷知道了。三日之内，必有分晓。”

四

第二天夜里，老龙湾起了大雾。

那雾来得邪性，从半夜开始，不到半个时辰就浓得伸手不见五指。有起夜的船工往湾子里一看，吓得尿都憋回去了——雾里头，影影绰绰站着许多人，排成一列长队，慢慢往水边走。

船工揉了揉眼再看，那些人影又没了。

第三天夜里，雾更大了。

这回不止一个人看见。住在岸边的七八户人家都听见外头有动静，像是很多人走路的声音，窸窸窣窣的，还有人在小声说话。有胆大的趴在门缝往外瞅，就见雾气里头，走着一队穿黑衣的人，看不清脸，只能看见他们手里提着的灯笼——那灯笼是白的，火苗子是绿的。