“恩人！”

周大嫂吓了一跳，赶紧去扶：“你是……”

后生抬起头来，眼睛里带着笑：“两年前，海边上，那条卡在礁石里的蛇，就是我。我奶奶让我来给你当儿子。”

四

周大嫂一听这话，愣在那里半天没动弹。

那后生也不急，就跪在地上，仰着脸看她。月光底下，那张脸白净净的，眉眼弯弯的，瞧着就让人喜欢。

“你快起来，”周大嫂终于回过神来，伸手去拉他，“我、我可受不起这个……”

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“受得起。”后生站起来，拍了拍膝盖上的土，“我奶奶说了，你一个人过日子不容易，让我来给你当儿子，养老送终。往后我就叫周青，是你在海边捡的孤儿，谁问都这么说。”

周大嫂看着这个从天而降的儿子，心里头五味杂陈。她男人死了三年，膝下无儿无女，说不孤单是假的。可这平白无故冒出个大小伙子来，说是蛇变的，要给自个儿当儿子，这事儿怎么想怎么透着古怪。

“你……你真是那条蛇？”她问。

周青点点头：“我奶奶是龙母，在这片海里住了三百多年了。我是她孙子，按说也该是龙，可修行不到家，头上那俩角还没长出来，只能算是半龙半蛇。那天贪玩跑出去，卡在礁石里，要不是你救我，晒也晒死了。”

周大嫂听着，慢慢也就信了。海边的人，从小听龙王爷、龙女、龙子的故事长大的，如今真碰上龙子龙孙，倒也没那么难接受。再说这后生长得周正，说话也懂礼数，看着不像坏人——坏蛇。

“那……那你就留下吧。”她说。

五

周青就这么在周家住下了。

对外头，周大嫂只说是当年男人在外面留的种，如今孩子大了找上门来认亲。这话听着有些荒唐，可镇上人嚼了几天舌头，见周青干活勤快，待人厚道，也就不说什么了。

周青下地干活是一把好手，犁地、播种、锄草，样样在行。他又肯出力，天不亮就起来，天黑了才回家，把周大嫂那几亩地伺候得比别人家的都强。周大嫂心疼他，让他歇歇，他嘿嘿一笑：“不累，这点活算啥？我在海里游一天一夜也不带喘气的。”

周大嫂这才想起来，这位可不是凡人。

日子一长，周大嫂发现这儿子有些地方跟常人不一样。比如他不吃荤腥，顿顿饭都是青菜豆腐，连鸡蛋都不碰。周大嫂问他，他说：“我修行还没到家，不能沾血食，吃了碍事。”

再比如他从来不洗澡。夏天热得人汗流浃背，别人一天下三回海，他连汗都不出，衣裳总是干干爽爽的。周大嫂问他热不热，他说：“我心里凉，不怕热。”

还有一样，他夜里从来不睡觉。周大嫂起夜的时候，好几次看见他坐在院子里，对着月亮打坐，身上隐隐约约有青光浮动。她也不问，只当没看见。

就这么过了一年多。

六

这年秋天，周大嫂病了。

起先只是咳嗽，没当回事，后来咳得越来越厉害，痰里带了血丝。周青去镇上请了大夫，大夫瞧了，开了几服药，吃了不见好。又请一个，还是不行。前后请了七八个大夫，都说不出个所以然来，只说“虚劳之症，慢慢养着吧”。

周大嫂躺在床上，瘦得皮包骨头，知道自己怕是不行了。她拉着周青的手说：“儿啊，娘这病怕是好不了啦。你回海里去吧，别在这儿耽误着了。”

周青不说话，只是低着头，攥着她的手。

那天夜里，周大嫂迷迷糊糊睡着，梦见周青坐在她床边，手里拿着个青瓷碗，碗里盛着半碗水。那水清亮亮的，透着股说不出的香味。周青把她扶起来，把碗凑到她嘴边：“娘，喝了吧。”

她张嘴喝了。

那水一进嘴，满口生津，顺着喉咙下去，只觉得一股凉意从心里头往外散，散到四肢百骸，说不出的舒坦。喝完她就睡了，一夜无梦。

第二天一早醒来，她坐起来，觉得浑身上下轻快得很，咳嗽也没了，气也顺了。她下了床，走到院子里，看见周青正蹲在那儿择菜。