“儿啊，昨晚上你给我喝的是啥？”

周青抬起头来，脸色有些白，眼睛底下有些青：“没啥，就是一碗水。”

“不对，”周大嫂说，“那不是普通的水。”

周青沉默了一会儿，说：“是我练的内丹。”

七

周大嫂这才知道，周青把自己的内丹化在水里，给她喝了。

这内丹是他三百多年修行的精华，化了就没了，往后他再也不能成龙，只能当一条普通的蛇，活个几十年就死了。

周大嫂听完，眼泪哗哗地流，抓着他的胳膊说：“你这是干啥！你这是干啥！娘一条贱命，死了就死了，你、你三百多年的修行……”

周青笑了笑，还是那副憨厚模样：“修行可以再练，娘没了就真没了。我奶奶说了，做人要知恩图报。你救我一命，我救你一命，天公地道。”

周大嫂搂着他，哭得说不出话来。

那天晚上，周青说要回海里一趟，跟奶奶说一声。周大嫂让他去，他在院子里磕了个头，出了门，再也没回来。

周大嫂等了三天，第五天，第十天，一个月，三个月，一直等到过年，也没见着人影。

开春的时候，周大嫂去海边上坟，给她男人烧纸。烧完了，坐在礁石上发呆。忽然间，海里冒出个东西来，黑乎乎的一条，游到岸边，抬起头来——是条蛇，有擀面杖粗，一丈来长，浑身鳞片乌青发亮，脑门上原先那两个鼓包，如今没了。

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那蛇看着她，拿眼珠子转了转，像是在笑。

周大嫂蹲下来，伸手摸了摸它的头。那蛇蹭了蹭她的手，一转身，沉进海里不见了。

八

打那以后，周大嫂每年都来海边。来了就在礁石上坐着，跟海里说话，说些家长里短的闲话。说完了，就等着。有时候那蛇会出来，有时候不出来。出来的时候，她就摸摸它的头，说：“儿啊，好好修行，别贪玩，别往礁石缝里钻。”

那蛇就点点头，蹭蹭她的手，然后游走。

又过了些年，周大嫂老了，走不动了。她让人抬着到海边，最后看了一眼，让人把她放下来，她要单独待一会儿。

那天风平浪静，太阳晒得海面金灿灿的。周大嫂坐在礁石上，闭着眼睛，像是在打盹。忽然间，海里涌起一股浪，浪花里头，钻出个人来——是周青，还是二十出头的样子，眉清目秀，穿一身青布长衫，笑着走过来。

“娘，我来接你了。” 联盟书库

周大嫂睁开眼，看着他，也笑了。

“儿啊，你修行成了？”

“成了。”周青说，“托娘的福，又练了三百年，总算把角长出来了。”

他转过身去，背上现出一道青光，青光里头，隐隐约约有两支角，珊瑚似的，好看得很。

周大嫂趴到他背上，闭上眼睛。周青背着老娘，一步一步往海里走。海水漫过脚踝，漫过膝盖，漫过腰，漫过胸口，漫过头顶。

礁石上只留下一个空空的篮子，被风吹得滚了两滚，卡在石头缝里不动了。

镇上人后来传说，那天海面上起了好大一阵风，风里头隐隐约约有一条青龙，背着一个老太太，往东边去了。东边是啥地方？是蓬莱，是方丈，是海里的仙山。 海棠趣书屋

也有人说，那青龙就是周家的儿子，那老太太就是周大嫂。周大嫂心善，救了一条蛇，那蛇就给她当儿子，给她养老送终，最后接她去做神仙了。

这事儿传到今天，日照那边还有老人记得。他们说，海边的人，心要善，手要软，碰着落难的生灵，能帮一把就帮一把。谁知道你帮的是啥？说不定是哪家的龙子龙孙，将来要给你当儿子，接你去做神仙呢。