一
清朝光绪年间，直隶河间府有个叫赵家营的村子，村东头住着个穷秀才，姓周，单名一个诚字。这周诚自幼丧父，母亲王氏守寡把他拉扯大，供他念了几年私塾。周诚倒也争气，二十岁上中了秀才，可往后考了三次乡试，次次名落孙山。
眼瞅着三十五六了，家里穷得叮当响，连个媳妇都娶不上。周诚平日里就在村塾里教几个蒙童，挣几个铜板糊口。他家祖上留下三间土坯房，院子倒是挺大，种着一棵老桂树，据说是他曾祖手里栽的，少说也有七八十年了。
这年秋天，桂花开得格外好，满院子香得熏人。周诚娘王氏坐在树下纳鞋底子，周诚在旁边批改学生的大字。忽然听见外头有人叩门环，周诚起身开门，见是个游方道士，穿着件灰扑扑的道袍，背着个竹篓，手里拿着把棕拂尘。
“施主，贫道路过贵宝地，想讨碗水喝。”
周诚把人让进院子，王氏进屋舀了碗井水。道士接过来一饮而尽，抬头看见那棵老桂树，眼睛顿时亮了。
“这树有多少年了？”
周诚说：“七八十年了吧，听我娘说是我曾祖栽的。”
道士绕着桂树转了三圈，又抬头看树冠，又低头看树根，嘴里念念有词。忽然回过头来，上下打量周诚，看得周诚心里发毛。 联盟书库
“施主，你这棵树，卖不卖？”
周诚一愣：“道长说笑了，一棵桂树能值几个钱？您要折几枝桂花带走，尽管折。”
道士摇摇头：“贫道不是要折枝，是要连根挖走。我出二十两银子。”
二十两银子，够周家吃喝两年的。王氏听了都站起身来，可周诚想了想，还是摇头：“道长，这树是我曾祖留下的，算是个念想。再说年年开花，满村都香，挖了怪可惜的。”
道士叹口气，也不多说，从竹篓里摸出三个青皮核桃大小的东西，递给周诚。
“既如此，贫道也不强求。这三颗桂子送与你，记住，不是吃的，是种的。你若肯种，便种在这棵老桂树下。若不肯种，就收好，等有缘人。”
说完，道士转身就走，周诚追出去，人已经没影了。
二
周诚把那三颗桂子拿回屋，王氏凑过来看。那东西比寻常桂子大得多，青皮上隐隐有金色纹路，凑近了闻，有一股说不出的香气，不是桂花香，倒像是檀香混着蜂蜜。
“这玩意儿能种吗？”王氏问。
周诚也拿不准，想了想，还是依道士的话，在老桂树下挖了三个坑，把桂子种了下去。
说来也怪，第二天一早，周诚起来开门，就看见那三个地方冒出了嫩芽。第三天，长成三株小苗。第四天，小苗蹿到半人高。第五天，已经比老桂树矮不了多少了。第六天早上，周诚推开门，整个人愣在当场。
三棵新桂树开花了，一树金黄，一树银白，还有一树，竟是红的，红得像鸡血，像玛瑙。
满村的桂花都没开，就他家这三棵开了。香气飘出去二里地，引得村里人争相来看。有那识货的老头说，这是月宫里的丹桂，凡间见不着。
周诚娘俩正不知如何是好，那天那道士又来了，还是敲的门环，还是背着竹篓。
“施主，那三颗桂子可种下了？”