道士也不恼，慢悠悠走到胡知县跟前，从怀里掏出一个小瓷瓶，正是去年给周诚的那种。

“大人，贫道这里有一味药，专治疑难杂症。大人若是肯放过这家人，贫道愿以此药相赠。”

胡知县接过瓷瓶，打开塞子闻了闻，一股异香扑鼻。他把瓷瓶往袖子里一揣，嘿嘿冷笑：“老道，你这药本官收了。但这树，本官也要定了。来人，给我挖！”

衙役们刚举起镐头，忽然天昏地暗，飞沙走石。众人睁不开眼，只听一阵“呜呜”怪响，等风沙过去，睁眼一看，那三棵桂花树竟然不见了，原地只剩下三个大坑。

胡知县傻眼了，周诚也傻眼了。老道士却哈哈大笑，指着胡知县说：“大人，你可知那三棵树是何来历？”

胡知县恼羞成怒：“少跟本官装神弄鬼！来人，把这妖道给我拿了！”

衙役们刚要动手，忽然从四面八方涌来无数条蛇，青的、黄的、红的，大大小小，把众人围了个水泄不通。衙役们吓得屁滚尿流，扔下家伙就跑。胡知县也想跑，却被一条碗口粗的大蛇缠住了腿，动弹不得。

老道士走到胡知县跟前，俯下身子，在他耳边轻声说了几句话。胡知县脸色煞白，浑身筛糠一样抖个不停。老道士一挥手，蛇群眨眼间散了个干净。

“大人，贫道告退了。日后若是有缘，咱们还会再见的。”说完，老道士也消失不见了。

胡知县被衙役抬回县衙，当晚就发起了高烧，嘴里胡言乱语，尽说些见鬼的话。三天后，人就没了。

五

周诚自那以后，再没见过那三棵桂花树。他娘王氏活了九十七岁，无疾而终。周诚自己活到八十八岁，临死那天晚上，他把孙子叫到跟前，从枕头底下摸出三颗干瘪的桂子。

“这是我当年藏起来的，你爷爷我留了一手。那三棵树，不是真没了，是被人收走了。但这三颗桂子，是那三棵树结的头一茬，一共就结了七颗，我给了你爹三颗，剩下三颗，留给你。”

孙子接过桂子，只觉得入手温热，有一股淡淡的香气。

周诚又说：“那道长当年问我，世上最难得的是什么。我说是长生，他说是舍得。我这辈子活了八十多，算是想明白了。长生有什么好？看着身边的人一个个走，剩下自己孤零零的，那叫受罪。舍得才是福，该舍的时候舍，该走的时候走，那叫自在。”

说完，周诚闭上眼睛，安详地去了。

孙子把那三颗桂子收好，想着等来年春天，也种在院子里。可来年春天，桂子却怎么也找不着了。翻箱倒柜找了三天，愣是没影。他媳妇说，会不会是让老鼠叼走了？可那桂子硬邦邦的，老鼠也不吃啊。

这事就成了个谜。

又过了些年，有一年秋天，有人路过赵家营，说看见村东头一户人家院子里，有三棵桂花树，一棵开金花，一棵开银花，还有一棵，开的是红花，红得像血，像玛瑙。

可那户人家早就没人住了，房子塌了，院子里长满了荒草，哪来的桂花树？

那人说得有鼻子有眼，可谁也没当真。

毕竟，这世上有些事，信则有，不信则无。

一说一乐的事，你说是吧？