再是李秃子的儿子，才七岁，好好的在院里玩，突然就翻白眼，说胡话，声音变成个老太太：“我死得惨啊，你们占了我的地，我要你们偿命！”李秃子请了神婆来看，神婆烧了纸，念叨了半天，孩子倒是好了，可神婆回去的路上摔了一跤，把腿摔断了。

一时间，屯子里人心惶惶，天一黑家家关门闭户，连狗都不敢叫唤。

刘福根寻思着，这怕是有啥脏东西作祟。他想起白老头的话，可又不敢轻易去喊——一年只能喊一次，万一以后有更要紧的事呢？

这天晚上，他正琢磨着，就听有人敲门。开门一看，是屯子里几个老辈人，领头的是周老万，七十多了，在屯子里说话最顶用。

“福根，听说你认识个能人？”周老万开门见山。

刘福根一愣：“周大爷，您听谁说的？”

“你别管谁说的。”周老万坐下，叹口气，“这阵子屯子里出的事你也看见了，再这么下去，人都得跑光了。你周大爷这辈子没求过人，今儿个拉下老脸，求你一回，请那位能人帮帮忙，救救这一屯子的人。”

刘福根为难了半晌，最后一跺脚：“行，我去试试。”

第二天一早，他进了老林子，一直走到看不见天的地方，找了个树墩子坐下，扯着嗓子喊了三声：“鹤静先生！鹤静先生！鹤静先生！”

喊完，四周静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。等了半个时辰，啥也没有。刘福根寻思着，是不是自己记错了？要不就是人家不愿意来？

他正要起身走，就听身后有人说话：“喊什么喊，耳朵都快被你震聋了。”

回头一看，白老头不知啥时候站在后头，还是那身灰布长衫，手里拄着拐杖，只是脸色不太好看。

“先生，我……”刘福根赶紧把屯子里的事说了一遍。

白老头听完，皱着眉说：“这事我知道，是一条柳仙作怪。”

“柳仙？”

“就是长虫。”白老头指了指东边，“你们屯子东头那片荒草甸子，底下埋着个老妇人，是二百年前逃荒死在这的。她埋的地方，正是一条蛇道的入口。那柳仙修行了五百年，去年冬天让人刨了窝，它就占了那老妇人的坟，借她的怨气作乱。你们屯子里死的那个媳妇，是去河边洗衣裳，惊了它；那孩子是让它上了身，它说要你们屯子人给它修庙，不然就得年年死人。”

刘福根听得心惊肉跳：“那可咋办？”

白老头想了想：“按理说，这是你们人惹的祸，我本不该管。但你救过我，你又来求我，我不出手说不过去。这样吧，你回去告诉你们屯子里的人，三天后，正午时分，准备一口大锅，一捆黄纸，三斤朱砂，七尺红布，在坟前烧了。那柳仙若肯走，万事皆休；若不肯走，我自有办法。”

刘福根回去一说，屯子里的人赶紧准备东西。到了第三天，一帮人浩浩荡荡去了东边草甸子，在个不起眼的土包前头，把东西烧了。

烧到一半，天突然阴了，一阵冷风刮过来，那土包裂开一道缝，钻出一条胳膊粗的黑蛇来，脑袋是扁的，吐着信子，眼睛直勾勾盯着众人。有胆小的当场就尿了裤子。

就在这时，白老头不知从哪冒出来，站在人群前头，对着那黑蛇说：“修行五百年不易，何苦害人？我给你指条路，往东三百里，有个天池，那里灵气足，你去那修行，百年后可成正果。你若执意留在这，今天就是你的忌日。”

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那黑蛇吐了吐信子，似乎在犹豫。忽然，它身子一弓，竟朝白老头扑了过来。

白老头不躲不闪，等那蛇快到他脸前，他才抬起手，在面前画了个圈。那蛇就像撞上了一堵无形的墙，啪嗒一声掉在地上，扭来扭去，动弹不得。

“我给过你机会了。”白老头从袖子里掏出个小葫芦，拔开塞子，对着那蛇念了几句什么。那蛇就跟被吸住似的，越缩越小，最后化成一道黑光，进了葫芦。

白老头把塞子塞上，对着众人说：“没事了，回去吧。记住，这地方往后别来，让它长草长树，别动土。”

说完，他转身就走。刘福根追上去，想问那蛇咋办。白老头摆摆手：“你别管，我送它该去的地方。”

从那以后，屯子里再没出过邪乎事。

四

又过了两年，刘福根娶了媳妇，是邻村一个寡妇，带了个五六岁的闺女。媳妇贤惠，闺女乖巧，日子总算有了热乎气。

这年冬天，闺女突然病倒了，发烧烧得人事不省，身上起了一串串的水泡，请了大夫来看，说是天花。

那时候天花是要命的病，屯子里好几个孩子都是死在这上头。刘福根媳妇哭得死去活来，刘福根也急得嘴上起了一圈燎泡。

他想起白老头，可又犯难——那老头说一年只能喊一次，上次喊他已经过了两年，按说能喊了。可万一人家不愿意来呢？再说这病是天花，又不是邪祟，人家白仙管不管这人间的事？

眼看着闺女一天不如一天，刘福根一咬牙，又进了老林子。

这回他找了个更僻静的地方，喊了三声“鹤静先生”，喊完就跪在地上等。

等了一炷香的工夫，白老头出现了。这回他没穿长衫，而是一身白袍子，头发胡子都白了，看上去跟画上的神仙似的。

“起来吧。”白老头把他扶起来，“你家的事我知道了。那天花，我能治，但有一样——治好了，你得替我办件事。”

“啥事您说，上刀山下火海我都去！”

“不用你上刀山。”白老头笑了笑，“我修行八百年，再过二十年就要渡劫。渡劫的时候，需要有人在旁边守着，别让野物惊扰。到时候我来找你，你帮我守三天三夜，就行。”

刘福根一口答应：“先生救了我闺女的命，往后您的事就是我的事！”

白老头点点头，跟着刘福根回了家。他进了屋，让刘福根媳妇烧了一锅热水，他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些白粉末，搅在水里，给孩子擦身子。擦完一遍，那水泡就瘪了下去。他又拿出三颗黑药丸，让给孩子灌下去。

折腾到后半夜，孩子烧退了，睡得安稳了。白老头擦擦汗，对刘福根说：“好了，没事了。记住你答应我的事，二十年后，我来找你。”

说完，他推门出去，消失在夜色里。

闺女果然好了，没留一点疤。刘福根媳妇把白老头当成了救命恩人，逢年过节都要朝着老林子方向烧香磕头。

五