一晃二十年过去。

刘福根六十了，头发白了大半，腰也弯了，手上的活计早不干了。闺女嫁到了镇上，儿子也娶了媳妇，老两口守着那两间土坯房，日子过得平淡。

这些年，他年年都进老林子，可再也没见过白老头。有时候他想，是不是老头把这事忘了？有时候又想，没准老头渡劫失败，已经……

他不敢往下想。

这年冬天，又是腊月初八。刘福根正坐在炕上打盹，就听外头有人敲门。开门一看，是个年轻后生，穿着一身白棉袄，长得眉清目秀，瞅着面善。

“您是刘福根刘大爷？”

“是我，你是……”

后生笑了笑：“我是白鹤静的徒弟，我师父让我来请您。”

刘福根心里咯噔一下，赶紧披上棉袄，跟着后生往外走。媳妇问干啥去，他说有点事，一会儿就回来。

后生领着他进了老林子，走的不是平常的路，七拐八绕的，走到一处从来没到过的地方。眼前是个山洞，洞口挂着冰溜子，里头黑咕隆咚。

“我师父就在里头，您进去吧。”后生说完，往旁边一闪，没了影。

刘福根壮着胆子进了洞，越走越亮，走了一袋烟的工夫，眼前豁然开朗，是个大山洞，洞顶开着个天窗，阳光照下来，正好落在一块大青石上。

青石上盘腿坐着个人，正是白老头——不，这会儿看着不老，也就四十来岁的样子，脸上光溜溜的，没一点褶子。

“来了？”白老头睁开眼，“二十年了，你倒是守信。”

刘福根赶紧跪下磕头。白老头摆摆手：“别磕了，起来说话。”

他让刘福根坐在旁边，说：“今晚我就要渡劫，需要你帮我看守着。不管外头有什么动静，你都别出声，也别动。三天三夜，过了这三天，我就成了；过不去，你也不用管我，自己回去就是。”

刘福根使劲点头。

天黑下来，山洞里变得幽暗。白老头闭着眼坐在青石上，一动不动。刘福根蹲在洞口，竖起耳朵听。

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头一天夜里，没啥动静。刘福根熬得眼皮打架，硬撑着没睡。

第二天夜里，起风了。那风刮得呜呜响，跟刀子似的往洞里灌。刘福根把棉袄裹紧，缩在角落里，还是冻得直哆嗦。他看见白老头身上冒出一层白霜，眉毛胡子都白了，可人还是不动。

第三天夜里，动静大了。

先是狼嚎，四面八方都是狼，嚎得瘆人。接着是虎啸，震得山洞直掉土。刘福根吓得腿都软了，可想起白老头的话，咬着牙没动窝。

后半夜，更邪乎的来了。洞外头突然亮起来，跟白天似的，紧接着轰隆隆一阵响，雷来了。那雷一道接一道，全劈在洞口，把石头都劈得冒烟。刘福根趴在地上，闻到自己头发烧焦的味儿，可愣是没出声。

最后一道雷，粗得跟水桶似的，劈下来的时候，刘福根眼前一黑，啥也不知道了。

等他醒过来，天已经亮了。阳光从洞口照进来，暖洋洋的。他爬起来一看，白老头还在青石上坐着，只是脸色红润，跟前两天不一样。

“你醒了？”白老头睁开眼，笑了笑，“辛苦你了。”

刘福根愣愣地问：“先生，您……成了？”

白老头点点头，从青石上下来，走到刘福根跟前，伸手在他头顶摸了摸：“你替我守了三天三夜，这份恩情，我记下了。往后你百病不生，活到九十九。”

刘福根又要磕头，白老头拦住他：“行了，我送你回去。”

他领着刘福根往外走，出了洞，刘福根回头一看，哪有什么山洞？身后是片密密的柞木棵子，啥也没有。

白老头站在他跟前，还是那身白袍子，只是看着更年轻了，跟三十来岁似的。

“刘福根，你我缘分尽了。”白老头说，“我渡了劫，就要离开这地界，往更远的深山里去。往后你再也见不着我了。”

刘福根鼻子一酸，跪下来磕了三个头：“先生保重。”

白老头受了这三个头，转身往林子里走。走了几步，回过头来，说：“记住，那药柜我还留着呢，打得好。”

说完，他笑了，笑得跟个孩子似的，一转身，没影了。

刘福根站在那愣了半晌，才慢慢往回走。

回到家，媳妇问他这一宿上哪去了，他说在山里迷了路。媳妇骂他老糊涂，他嘿嘿笑着，也不争辩。

从那往后，刘福根真的再没生过病，活到九十九，无疾而终。他咽气那天，外头有人看见一只大白刺猬趴在窗台上，朝屋里瞅了瞅，一转身，没了。

六

后来，大柳树屯的人一代代传下来，都知道这么个故事——老刘木匠救过白仙，白仙帮老刘木匠除了邪祟、救了闺女，老刘木匠又帮白仙守了三天三夜的劫。这是一报还一报，谁也不欠谁的情。

有人问，那白仙到底叫啥？

老辈人说，叫鹤静先生。为啥叫这名？不知道。兴许是修行的时候，常跟白鹤待一块儿，