“你爹当年是个好人。”它说，“在林子里转了七天七夜，都快饿死了，还知道给我磕头，说多谢仙长指路。我给他指路，是因为他心善。你呢，这些年也没干过啥亏心事，我知道。摔断腿那年，你本来不该活的，是我给你扇了三下翅膀，让你多活这三十年。”

刘二瘸子愣住了。

“你……您是说……”

“你以为你那腿是咋摔的？那是你自己作的？不是，是我给你推下去的。”守鹤说，“你那年本该死在一场山洪里，我提前让你摔断腿，在山里爬了三天，错过了那场山洪，你那条命才保住。瘸一条腿，总比没命强。”

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刘二瘸子浑身发抖，趴在地上给守鹤磕头：“仙长恩德，刘二这辈子没齿难忘……”

“别磕了。”守鹤摆摆手，走到栓子跟前，伸出那爪子，在栓子脑门上点了一点。

栓子浑身一激灵，就觉着有什么东西从自己身上往外钻。低头一看，手背上那些蠕动的根须正一根根往外退，最后从他指尖钻出来，化作一缕青烟，飘进守鹤的爪子里。

守鹤把那缕青烟攥在掌心，往自己胸口一拍，那烟就没进去了。

“行了。”它说，“那树根的灵性我收回来了，往后好好做人，别再贪小便宜。”

栓子趴在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，话都说不出来了。

守鹤转身往外走，走到门口，又回头看了刘二瘸子一眼。

“刘二。”

“在！”

“你那腿，还疼不？”

刘二瘸子愣了一下，摇摇头：“年头多了，早就不疼了。”

守鹤点点头：“不疼就好。往后好好活着，多活几年。”

说完，它迈出门去，身子一晃，又变回了那只黑鹤，展开两丈宽的翅膀，扑棱棱飞起来，转眼就消失在风雪里。

五

第二天一早，雪停了，太阳出来了。

刘二瘸子带着栓子出了窝棚，门口的雪地上，那海碗大的鹤爪子印还在。顺着脚印往远处看，一直延伸到林子边上，然后就没了。

栓子站在雪地里，看着自己完完整整的两只手，忽然哭了起来。

“二叔，我往后一定好好做人，再不贪小便宜了。”

刘二瘸子没说话，掏出烟袋锅子，点了一锅烟，慢慢抽着。

太阳照在雪地上，晃得人睁不开眼。

他忽然想起他爹当年说过的话——这黄陵玄鹤，能看透人心，能辨善恶，能知过去未来。

可他这会儿想的是另一件事。

它说让我多活几年。

那是几年呢？

刘二瘸子抽了一口烟，眯着眼看着远处的林子。

管他几年呢，活着一天，就好好活一天呗。

六

后来这事儿不知道咋的就在关东山里传开了。

有人说那黄陵玄鹤是黄帝派来的，专门在关东山里守着那些有灵性的东西；有人说那玄鹤其实就是轩辕庙那棵老柏树的魂儿，树活了三千年的魂儿，树死了它就变成鹤飞出来了；还有人说那玄鹤根本就不是鹤，是关东山里的老参精变的，专门点化那些贪心的放山人。

说法很多，可真正见过它的人，没几个。

刘二瘸子又活了二十年，活到七十八岁，无疾而终。他死那天晚上，有人看见一只黑鹤在他家屋顶上盘旋了三圈，然后往西边飞去了。

栓子后来成了关东山里有名的把头，一辈子没再贪过不该拿的东西。他老了以后，常跟年轻的后生们讲这个故事。

“那黄陵玄鹤啊，”他说，“不是啥神仙，也不是啥妖怪，就是这天地间的一点灵性。你心善，它就护着你；你心不善，它就收拾你。说白了，它就是你自己的良心。”

后生们听完，有的信，有的不信。

信不信的，反正那关东山的老林子里头，再没人见过那只黑鹤。

只是每年冬天大雪封山的时候，偶尔有人会听见远处传来一声鹤唳，闷沉沉的，像一口老钟被敲响了，嗡嗡的，震得人心头发颤。