说来也怪，他往火场边一站，手里的木棍突然烫了一下。他低头一看，木棍上隐隐约约显出几个字来，是篆书，他不认得，可那字一闪就没了。

火扑灭之后，王老七蹲在灰堆跟前直掉眼泪。他老婆在旁边数落：“我就说让你把那窝野狗崽子扔远点，你不听，这下好了，八成是野狗他妈来报复了！”

王老七前两天在柴火垛里发现一窝狗崽子，拎出去扔了，老母狗回来找不着崽子，围着柴火垛转了三天。村里人都说是那条狗放的火。

老憨听着，总觉得哪里不对。

五

又过了几天，刘货郎又来了。

这回他没挑担子，空着手，身后还跟着两个人。一个是镇上保安团的班长，姓孙，腰里别着盒子炮，一脸横肉；另一个是个干瘦老头，穿着灰布长衫，戴副圆眼镜，像个教书先生。

刘货郎领着这俩人直奔老憨家，进门就指着那根木棍说：“就是它！”

孙班长上前就要拿。老憨拦在跟前：“你们干啥？”

孙班长一瞪眼：“干啥？有人举报你私藏赃物，老子来搜查！”

老憨急了：“啥赃物？这是我从自家地里刨出来的！”

那干瘦老头摆摆手，示意孙班长退后，自己走上前，客客气气地对老憨说：“这位老哥，你别急。我姓白，在北平的大学里教历史。这物件我看着眼熟，想仔细瞧瞧，成不成？”

老憨看看他，又看看刘货郎，到底让开了。

白先生拿起木棍，翻来覆去看了半天，又从兜里掏出个放大镜，凑近了细看。看着看着，他的手开始抖，脸色越来越白，最后抬起头，声音都有点发颤：

“老哥，这东西，你当真愿意卖？”

老憨摇头：“不卖。”

白先生叹了口气，把木棍轻轻放回原处，从怀里掏出十块现大洋，搁在炕沿上：“这钱你拿着，算是看物的谢礼。这东西你好生保管，别让歹人得了去。”说完，转身就走。

孙班长和刘货郎面面相觑，跟着出去了。

出了门，刘货郎一把拽住白先生：“白先生，你这是干啥？不是说好了——”

白先生甩开他的手，冷冷道：“你懂什么？那东西有主，碰不得。”

刘货郎还要说话，白先生已经头也不回地走了。

六

这天夜里，老憨睡得正香，忽觉着胸口发闷，像是被什么东西压住了。他想睁眼，眼皮沉得睁不开；想动弹，手脚不听使唤。

迷迷糊糊中，听见有人说话。

“就是他？”

“就是他。”

“东西呢？”

“在灶台边上。”

“取来。”

老憨拼命想睁眼，眼皮终于睁开一条缝。借着窗外的月光，他看见两个人影站在屋里——不对，不是人。那俩东西一个穿黑，一个穿白，脸白得像纸，腮上涂着两团胭脂，舌头耷拉老长。

黑白无常。

老憨心里“咯噔”一下，完了，这是来索命了。

可那俩无常没搭理他，径自走到灶台边。白无常伸手去拿那根木棍，手指刚碰上，木棍上突然腾起一团火，烧得他“嗷”一嗓子缩回手，手指头上滋滋冒烟。

黑无常不信邪，撸起袖子就上，结果一样，火苗子蹿起来，把他袖口都烧着了。

俩无常跳着脚扑灭了火，面面相觑。

白无常说：“这玩意儿有主了？”

黑无常说：“不能吧？他阳寿还没尽呢。”

白无常凑到老憨跟前，仔细瞅了瞅，回头说：“不对，他身上有东西。”

黑无常也凑过来，俩人对着老憨上上下下打量了半天，末了白无常一拍大腿：“我说怎么看着眼熟呢，这是燧人氏那老头子的气息！这木棍认了他当主，咱们动不得。”

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黑无常咂咂嘴：“那咋办？回去怎么交代？”

白无常一摆手：“实话实说呗。燧人氏那老头子，阎王爷都得给三分面子，咱们惹不起。”

说完，俩无常一转眼就不见了。

老憨身上一轻，翻身坐起来，浑身冷汗把被子都溻透了。

七

第二天一早，老憨还没从夜里的事里缓过神来，村里又出事了。

村西头刘瘸子家的房子着火了。火是从灶房烧起来的，等村里人发现，已经烧到正房屋顶了。刘瘸子和他老婆抱着孩子在院子里哭，眼看着家当都要烧光。

老憨提着水桶跑过去，刚到火场边上，手里的木棍又烫了一下。这回他低头一看，木棍上那几个篆字清清楚楚地亮着，他还不认得，可这回他好像明白了什么。

他攥紧木棍，对着火场，心里默念了一句：熄了吧。

话音刚落，火苗子“呼”地一下全灭了，就跟有人拿手按灭了蜡烛似的。

满院子人都愣了。

老憨也愣了，攥着木棍的手都在抖。

刘瘸子回过神来，扑通一声给老憨跪下了：“老憨哥，你这是使的啥法术？”

老憨支支吾吾说不出来，扭头就跑。