跑回家，他把门关得严严实实，把那根木棍翻来覆去看了半天。木棍还是那根木棍，黑不溜秋的，看不出啥特别来。

可他知道，这东西，真不是凡物。

八

打这天起，老憨家的日子就热闹了。

先是刘货郎又来了几趟，价钱从二十块涨到一百块，老憨就是不卖。后来孙班长也来了，这回不是来搜查，是来买，说是镇上的大老爷听说了这事，愿意出三百块现大洋。老憨还是不卖。

再后来，来的人就杂了。有穿长衫的，有穿西装的，有说自己是古董商的，有说自己是大学教授的，还有说是省城大官的亲戚。开价也越来越高，最高有人出到一千块。

老憨一概不卖。问急了就一句话：“这是我娘留给我的念想。”

其实他娘哪给他留过啥念想，他就是觉得，这物件既然认了他当主，他就不能把它卖了。

这年秋天，沟里来了一伙土匪。

为首的匪号“下山虎”，手下有二三十号人，专抢过路商贩和偏僻村落。不知从哪听说了老憨家有宝贝，带着人就来了。

村里人闻风都躲到山里去了，老憨没躲。他就坐在自家院子里，手里攥着那根木棍。

土匪们闯进来，见他一个人坐在那儿，都乐了。下山虎骑着马，拿马鞭指着老憨：“你就是那个有宝贝的？识相的，把东西交出来，饶你一条命。”

老憨抬起头，看着这帮人，忽然想起那晚黑白无常说的话。他站起来，把木棍往前一指。

啥也没发生。

土匪们笑得更厉害了。下山虎一挥手：“给我搜！”

几个土匪冲上来，刚迈出两步，突然停住了。

他们面前，凭空出现了一堵火墙。

火墙足有一丈高，火苗子蹿得呼呼响，可奇怪的是，一点都不热，就跟画上去似的。但谁也不敢往前迈一步。

下山虎不信邪，打马往前冲。那马刚到火墙跟前，惊得人立起来，把他掀翻在地。火墙往前一推，把下山虎围在当中，火苗子往他身上一舔，衣服就着了。

下山虎吓得连滚带爬往回跑，跑出去回头一看，火墙已经没了，老憨还站在原处，跟没事人一样。

土匪们面面相觑，掉头就跑，从此再没敢来核桃峪。

九

又是冬天。

这年雪下得比去年还大，把进沟的路都封了。老憨一个人猫在家里猫冬，没事就瞅瞅那根木棍。木棍上那几个字，他已经托人问清楚了，写的是“燧人氏之火”。

他不知道燧人氏是谁，但他知道，这东西是自己的造化。

腊月二十三这天，小年。

老憨早起扫了雪，正准备烧火做饭，忽听外头有人敲门。开门一看，门外站着个老太太，雪白的头发，一身靛蓝裤褂，正是去年那个。

老憨一愣，赶紧让进屋：“大娘，您可算来了！我这正想找您道谢呢！”

老太太摆摆手：“道啥谢，你救我一命，我还你一物，两清了。”

老憨把她让到炕上坐下，又去烧水沏茶。老太太也不客气，盘腿坐在炕上，把那根木棍拿起来，仔细端详了半天，点点头：

“倒是没走眼，这物件认了你。”

老憨挠挠头：“大娘，这到底是啥东西？为啥认我？”

老太太笑了笑：“你问我，我问谁去？我只知道这东西在地下埋了两千多年，就等着一个有缘人。你把它刨出来，它就是你的。”

老憨还想再问，老太太已经下了炕，往外走。

老憨追出去：“大娘，您吃了饭再走！”

老太太头也不回：“不吃了。你好生用它，别糟践了就行。”

老憨站在门口，望着她的背影消失在雪里。这一回他特意低头看了看，雪地上有脚印，浅浅的一串，往沟里去了。

小主，

他站了半晌，回屋把木棍拿起来，端端正正供在灶台后头，上了三炷香。

十

打这往后，老憨的日子慢慢好起来了。

不是说他发了财，是他这人变了。以前闷葫芦一个，三脚踢不出个屁来；现在话多了，人也活泛了，见人有说有笑的。村里人都说老憨开了窍。

那根木棍，他就那么供着，再没拿它使过。可家里灶火还是旺，冬天烧炕比别人家热乎，夏天做饭比别人家快。后来村里人听说了这事，谁家生火费劲了，就来找老憨借木棍使使。老憨也不小气，借就借，但有一条：当天借当天还，不能过夜。

说来也怪，不管多湿的柴火，只要拿那木棍拨拉两下，一准烧得旺旺的。

又过了些年，老憨娶了媳妇，是沟外头一个寡妇，带着个五六岁的儿子。媳妇过门那天，看见灶台后头供着根黑黢黢的烧火棍，问老憨这是啥。老憨笑笑，说：“咱家的传家宝。”

后来老憨老了，儿子长大了。儿子问起这根木棍的来历，老憨就把那年冬天的事说了。儿子听完，瞅瞅那木棍，问：

“爹，那老太太到底是谁？”

老憨摇摇头：“不知道。兴许是神仙，兴许是狐仙，兴许就是个过路的。”他顿了顿，又说，“反正不是凡人。”

那根木棍，后来就一直在老憨家供着。一代传一代，传了多少辈，没人说得清。

只是每到腊月下雪天，老憨的后人都会在院子里扫出一块干净地，撒上一把小米，说是给过路的老太太留的。

有时候，第二天早上起来，那小米就不见了。

雪地上会有一串浅浅的脚印，往沟里去了。