一

民国初年，江南水乡有个周家渡，渡口有座小庙，叫鸩鸟祠。

这庙不大，就一间瓦房，供着个泥塑的妇人像，穿红着绿，手里捧只青瓷碗，碗里卧着条小蛇。据说这是鸩鸟仙娘，专管蛇虫百脚，乡民们被蛇咬了、给蜈蚣蛰了，来庙里讨碗香灰水喝下去，保准就好。

庙祝姓孙，是个五十来岁的寡瘦汉子，生得一张马脸，两只眼珠子总像在算计什么。他是二十年前逃荒来的周家渡，当时饿得皮包骨，晕倒在庙门口，被老庙祝救了。老庙祝死后，他就接了这庙。

说起来也怪，孙庙祝来了之后，这鸩鸟仙娘的香火就一年旺过一年。原先就附近几个村子的人来拜，后来连百里外的县城都有人专程赶来。为啥？灵啊！

那年夏天，周家渡周财主家的小少爷在草丛里玩，被一条竹叶青咬了小腿，肿得跟发面馒头似的，眼看要不行了。周财主派人把孙子抬到鸩鸟祠，孙庙祝烧了三炷香，念了半日经，从神像手里的青瓷碗中倒出些香灰，兑了水给小少爷灌下去。不到一个时辰，肿就消了，小少爷睁眼喊饿。

这事儿传开后，鸩鸟祠的名声就震天了。

有人说，那青瓷碗里的香灰，取之不尽用之不竭，永远是半碗。有人说，夜里打庙门口过，能听见里头有女人唱歌，唱的是蛇郎娶亲的调子。还有人说，看见一条五彩斑斓的大蛇盘在庙屋顶上晒太阳，见人来了，嗖地一下钻进神像背后的墙洞里去了。

对这些说法，孙庙祝一概不认。有人问起，他就摆摆手：“都是瞎传，仙娘慈悲，护佑一方罢了。”

但他眼睛里的光，总让人觉着不那么对劲。

二

周家渡有个后生，叫杨老六，是渡口撑船的。这人膀大腰圆，性子憨直，就是有点愣，认死理。

那年秋上，杨老六的老娘被蜈蚣蛰了，躺在床上哼哼。杨老六要去鸩鸟祠讨香灰，他老娘摆手：“别去，那庙……那庙邪性。”

杨老六问咋邪性，老娘又说不上来，只是叹气。

杨老六没当回事，还是去了。孙庙祝给他一小包香灰，嘱咐回去用温水冲了给老娘喝。杨老六回家照办，嘿，老娘第二天就能下床了。

按说这事儿就该过去了。可没过几天，杨老六在渡口撑船，碰上邻村一个放鸭子的老汉。两人闲着唠嗑，说起鸩鸟祠，老汉压低了嗓门：

“老六，你老娘好了？”

“好了，仙娘灵验着呢。”

老汉左右瞅瞅，神神叨叨地说：“灵验是灵验，可你知道为啥灵验不？”

杨老六摇头。

老汉凑到他耳边：“我告诉你，你可别往外传。我舅妈她表姐的闺女，嫁到周家渡西头王家，就挨着鸩鸟祠住。她说有回夜里起来解手，看见孙庙祝提着个灯笼，往后山去了。她好奇，就跟了一段。你猜她看见啥了？”

杨老六瞪着眼等下文。

“看见孙庙祝在一棵老槐树下头，跟一个人说话。那人穿着黑衣服，脸看不清楚。孙庙祝从怀里掏出个小瓷瓶，递给那人，那人接了，又从袖子里摸出个什么东西给孙庙祝。两人嘀咕一阵，就散了。”

杨老六听得云里雾里：“这有啥稀奇的？兴许是跟人买东西呢。”

老汉一拍大腿：“傻小子，你听我说完！第二天，那后山就死了个人！”

杨老六一激灵。

“是个采药的，不知咋的就死在山上了。身上啥伤没有，就是脸发青，眼珠子瞪得溜圆，死相可怖。后来有人说，那是被毒蛇咬死的。可怪就怪在，那采药的是外地人，头天刚来，第二天就死了，死的地方离那老槐树不远！”

杨老六沉默半晌，说：“兴许是赶巧了。”

老汉摇头：“你要这么说，我也没法子。反正我觉着那鸩鸟祠邪乎，少去为妙。”

杨老六嘴上没应，心里却种下了根刺。

三

这年冬天，周家渡出了件大事。

县里来了一队兵，说是剿匪，在渡口驻扎下来。带队的连长姓马，是个粗人，见啥抢啥，老百姓恨得牙痒痒。

马连长听说鸩鸟祠灵验，也去瞧了瞧。他站在庙里头，看着那泥塑的仙娘像，咧嘴一笑：“这他娘泥胎子，能有多灵？老子一枪崩了它，看它能咋的！”

孙庙祝吓得脸都白了，扑通跪下：“长官使不得！仙娘显灵，可不是闹着玩的！”

马连长抬脚把他踹一边：“滚你娘的！”

他真掏出枪来，对着神像就是一枪。

枪响的瞬间，怪事发生了。

那子弹不知怎的，竟拐了个弯，贴着神像的耳朵飞过去，打在墙上，弹回来，正正好好钻进了马连长的左眼珠子！

马连长一声惨叫，捂着眼倒在地上，血从指缝里往外冒。手下兵丁乱成一团，七手八脚把他抬走了。

当晚，马连长的眼睛就烂了，烂得流脓，疼得他满床打滚。随行军医束手无策，说从来没见过这种伤，怕是中了邪。

有人提醒马连长：是不是得罪了仙娘？

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马连长这时候哪还敢嘴硬，赶紧让人备了香烛纸马，亲自抬着猪头三牲，到鸩鸟祠磕头赔罪。

说来也怪，他这一磕头，眼上的伤竟慢慢好了。只是那只左眼彻底瞎了，留下个黑窟窿。

这事儿传出去，鸩鸟祠的名声更响了。都说仙娘显圣，连枪子儿都能拐弯。

杨老六也听说了这事，但他心里头的疙瘩非但没解开，反而更大了。

他想起了放鸭老汉说的话，想起了那个死在后山的采药人。